Ученые нашли в космосе потерянный фрагмент Луны

Околоземный астероид Камоалева может быть фрагментом Луны, считает группа астрономов во главе с Университетом Аризоны в исследовании, опубликованном 11 ноября в журнале Nature Communications Earth and Environment.

Камоалева относится к подкатегории околоземных астероидов, которые вращаются вокруг Солнца, но остаются относительно близко к Земле. По словам ученых, об этих объектах мало что известно, потому что они тусклые и их трудно наблюдать.

Камоалева был обнаружен телескопом Panstarrs на Гавайях в 2016 году. Астероид размером от 30 до 100 метров в диаметре находится на расстоянии около 9 миллионов миль от Земли.

Из-за своей орбиты Камоалеву можно наблюдать с Земли только в течение нескольких недель каждый апрель. Его относительно небольшой размер означает, что его можно увидеть только в один из самых больших телескопов на Земле.

Используя Большой бинокулярный телескоп на горе Грэм в южной Аризоне, астрономы обнаружили, что картина отраженного света Камоалевы, называемая спектром, соответствует лунным породам из миссий НАСА «Аполлон», что позволяет предположить он произошел с Луны.

Ученые еще не могут точно сказать, как это могло случиться, так как нет других известных астероидов лунного происхождения.

Орбита Камоалевы — еще один ключ к его лунному происхождению. Его орбита похожа на Земную, но с малейшим наклоном. Как отметила профессор Рене Малхотра из Университета Аризоны, его орбита также не типична для околоземных астероидов.

«Очень маловероятно, что обычный околоземный астероид спонтанно переместится на квазисателлитную орбиту, как у Камоалева, — сказала она. — Он не будет оставаться на этой конкретной орбите очень долго, всего около 300 лет в будущем, и мы считаем, что он прибыл на эту орбиту около 500 лет назад».