ВВС США может превратить транспортные С-17 и C-130 в ударные

Практические испытания оружейного модуля Rapid Dragon, способного запускать крылатые ракеты с военно-транспортных самолетов, готовятся провести ВВС США к концу 2021 года, 18 октября сообщил журнал National Defense.

Директор программы Rapid Dragon Дин Эванс описал проект как платформу автономной системы вооружения внутри грузового контейнера, способную запускать боеприпасы различного типа.

Контейнер десантируется на парашюте из кормового грузового люка транспортного самолета. Находясь в воздухе на безопасном расстоянии от родительского самолета, он осуществляет пуск заряженных в него боеприпасов.

Эванс отметил, что модуль можно увеличивать или уменьшать в размерах, «как будто складывая блоки Лего», в зависимости от того, сколько зарядов необходимо и какой тип воздушного транспортного самолета будет его сбрасывать.

На текущем этапе разработки в качестве боеприпаса используется противовоздушная крылатая ракета на базе платформы JASSM-ER. Полетное задание каждой из ракет можно записывать дистанционно, с использованием системы управления боем (BMS), к которой подключен боевой модуль.

Разработчики заявляют, что по проекту модуль способен включать от 4-х до 32-х крылатых ракет на базе JASSM-ER.

Эванс рассказал, что самой сложной технической задачей проекта является «научить» ракеты корректировать траекторию после пуска, так как их приходится запускать не горизонтально, а «носом в низ». Однако, директор программы, утверждает, что эта проблема успешно решается и разработка идет «в соответствии с графиком».

Напомним, в июле 2021 года 418-я летно-испытательная эскадрилья ВВС США с использованием самолетов EC-130SJ и C-17A провела успешные испытательные пуски модуля Rapid Dragon на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико. Позднее в 2021 году планируется провести боевые стрельбы с использованием JASSM-ER с самолета EC-130SJ.

Испытания с другими типами боеприпасов будут проводиться на следующем этапе проекта в 2022 и 2023 годах.