Ученые нашли фактор, определяющий стратегию шмелей по сбору нектара
Связь размера шмелей со способностью определять качество нектара и запоминать расположение более сладких цветков выявили исследователи из Эксетерского университета (Великобритания), сообщает пресс-служба университета 28 декабря на интернет-портале «Eurekalert!».
При встрече с цветком пчелы и шмели решают для себя, стоит ли использовать этот цветок, и запоминают его внешний вид и расположение. В отличие от пчел, которые сообщают друг другу расположение цветов, шмели пользуются собственным опытом.
И у медоносных пчел, и у шмелей после того, как они покидают цветок, проходят обучающие полеты, во время которых особь отлетает, а потом поворачивается к цветку, чтобы запомнить информацию для возвращения. Медоносные пчелы в случае богатого нектаром цветка совершают более длительные обучающие полеты. Ситуация с шмелями оказалась более сложной. Ученые обнаружили, что размер конкретной особи связан с ее реакцией на цветы, предлагающие различный нектар.
«Удивительный результат нашего исследования состоит в том, что размер шмеля определяет принятие решения и обучающее поведение», — сказала профессор Эксетерского университета Натали де Ибарра.
В ходе исследования пчелы в неволе посещали искусственные цветы, содержащие раствор сахарозы различной концентрации — от 10% до 50%. Выяснилось, что стратегия поведения и работа памяти каждого шмеля очень сильно зависела от его размеров.
Чем крупнее насекомое, тем больше влияния на его обучающее поведение оказывала насыщенность раствора сахарозы. Особи меньшего размера прилагали одинаковые усилия для изучения расположения искусственных цветов, независимо от того, была ли концентрация сахарозы высокой или низкой. Натали де Ибарра. объяснила, что обнаруженные различия отражают разную роль особей в их семьях.
«Большие шмели могут нести большие грузы и летать дальше от гнезда, чем более мелкие. Маленькие с меньшей дальностью полета и грузоподъемностью не могут позволить себе быть столь же избирательными, поэтому они собирают нектар на цветах более широкого спектра», — сказала профессор. Она пояснила, что маленькие пчелы, как правило, работают внутри гнезда и выходят кормиться только в случае, если запасы корма в колонии заканчиваются.
Результаты исследования опубликованы 28 декабря в журнале Current Biology.
