Ученые: теплая морская вода ускоряет таяние «ледника судного дня»
Свидетельства о проникновении океанских вод под ледник Туэйтса в Антарктиде обнаружила в ходе мониторинга спутниковых данных международная группа ученых, в состав которых входят исследователи из Университета Ватерлоо, Канада, 20 мая сообщает сайт новостей науки EurekAlert со ссылкой на пресс-службу университета.
Впервые полученные видимые свидетельства того, что теплая морская вода закачивается под ледник Туэйтса в Антарктиде, получивший зловещее прозвище ледник судного дня, вызывают опасения ученых, что это явление может ускорить катастрофическое повышение уровня моря через 10–20 лет.
Морская вода, проникая под ледник, вызывает постоянный отрыв льда от суши, этот лед опускается на дно и интенсивно тает. Так как ширина ледника Туэйтса составляет около 120 км, а глубина — 1,2 км, то поступающие постоянно новые порции воды могут привести к катастрофическому повышению уровня моря.
Ледник расположен в котловине, и пока океанская вода коснулась лишь его краев. Однако, по прогнозам исследователей, через 10–20 лет ледник отступит в более глубокую часть бассейна, и тогда таяние ледников, вероятно, ускорится.
Профессор факультета окружающей среды Университета Ватерлоо и соавтор исследования доктор Кристин Доу пояснила:
«Туэйтс — самое нестабильное место в Антарктике, где уровень моря повысился примерно на 60 сантиметров. Проблема в том, что мы недооцениваем скорость изменения ледника, что будет иметь разрушительные последствия для прибрежных сообществ по всему миру».
Социальные и экономические последствия повышения уровня моря на пару сантиметров мир уже ощутил. Но исследователи отмечают, что повышение уровня моря еще на полметра или более серьезно повлияет на население многих низменных районов, таких как Ванкувер в Канаде, Флорида в США, Бангладеш, и низменных тихоокеанских островов, таких как Тувалу и Маршалловы острова.
В своих исследованиях ученые опирались на спутниковые данные ICEYE DInSAR и результаты моделирования подледниковых вод, чтобы обнаружить проникновение морской воды под ледник и оценить его последствия.
Доу и ее команда в Ватерлоо сейчас работают над созданием новых моделей, учитывающих влияние океанской воды, поступающей в бассейн, и подледниковых вод, вытекающих и смешивающихся с океанской водой, чтобы точно предсказать, как быстро будет таять ледник.
«На данный момент у нас недостаточно информации, чтобы так или иначе сказать, сколько времени осталось до того, как вторжение океанских вод станет необратимым, — заявила Доу, — Совершенствуя модели и фокусируя наши исследования на этих критических ледниках, мы попытаемся получить точные оценки повышения уровня моря, по крайней мере, на десятилетия».
Доктор Эрик Риньо, ведущий автор исследования, профессор наук о земной системе в Калифорнийском университете в Ирвине, надеется, что эти результаты станут толчком к увеличению поддержки исследований, изучающих изменения, происходящие с ледниками в Антарктиде. Он считает, что существующая в настоящее время поддержка недостаточна.
Результаты исследования авторы представили в статье «Широкое проникновение морской воды под толщу льда ледника Туэйтса, Западная Антарктида», опубликованной в Трудах Национальной академии наук (PNAS).
