ВВС США решили оснастить бомбардировщик B-21 дроном-помощником
ВВС США планируют обеспечить новый стратегический бомбардировщик-невидимку B-21 Raider дроном сопровождения, заявил министр ВВС США Фрэнк Кендалл 9 декабря, пишет Breaking Defense.
«B-21 — очень дорогой самолет, обладающий определенными боевой нагрузкой и дальностью действия. Мы бы хотели усилить его способность проникновения, что очень ценно», — сказал министр ВВС США. Он добавил, что вопрос находится в проработке и пока рано говорить о дронах сопровождения.
По словам Кендалла, ВВС рассматривают различные варианты поддержки B-21, включая беспилотные боевые самолеты и их объединение в сеть под управлением оператора с B-21 для выполнения единых задач. Министр не описал возможности ведомого БПЛА, но из его комментариев следует, что такие дроны не обязательно будут созданы в технологии «стелс».
Ранее Кендалл сообщил изданию Politico, что ВВС США изыскивают средства на два новых боевых беспилотника в бюджетном запросе 2023 года, но не раскрыл никаких деталей о них в связи с секретностью программ. Он лишь уточнил, что эти беспилотные платформы могут работать совместно с истребителями F-22, F-35 и новейшим Next Generation Air Dominance (NGAD), программа которого также остается засекреченной.
ВВС разрабатывают БПЛА для сопровождения различных типов самолетов в рамках концепции Loyal Wingman. В рамках программы Skyborg корпорации Kratos и General Atomics испытали свои дроны UTAP-22 Mako и MQ-20 Avenger от General Atomics, а испытания БПЛА, созданного корпорацией Boeing, запланированы на 2022 год.
