Зонд «Психея» приближается к Марсу, чтобы совершить гравитационный разгон
Гравитационный маневр для ускорения с помощью притяжения Марса должен совершить зонд НАСА «Психея», чтобы выйти на конечный курс к астероиду 16 мая сообщает Reuters.
Зонд «Психея» направляется к крупнейшему из известных в Солнечной системе металлических астероидов с тем же названием, который, предположительно, является осколком ядра древней протопланеты.
По информации НАСА, зонд должен пролететь на расстоянии 4500 км от Марса со скоростью 19 848 км/ч, используя гравитационное поле красной планеты для ускорения и корректировки своей траектории.
Зонд был запущен в октябре 2023 года и направлен в путешествие длиной в 3,5 млрд км к внешним окраинам главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Ожидаемое время прибытия — август 2029 год.
Если маневр пройдет успешно, то это послужит экономии запасов ксенонового топлива в солнечно-электрической ионной двигательной системе аппарата, которая впервые используется в межпланетной космической миссии.
Достигнув астероида, зонд «Психея» должен будет вращаться вокруг него в течение 26 месяцев, исследуя небесное тело. На борту зонда находятся приборы для измерения гравитации, магнитных свойств и химического состава. Затем аппарат начнет постепенное сближение с астероидом по спирали, чтобы завершить свою миссию в 2031 году.
Ранее астероиды такого типа, как Психея не изучались с близкого расстояния космическими зондами. Предположительно, он состоит из железа, никеля, золота и других металлов. Его общая оценочная стоимость в денежном выражении составляет $10 квадриллионов.
