На Меркурии обнаружены магнитные бури
На самой маленькой планете нашей Солнечной системы Меркурии ученые зафиксировали геомагнитные бури, подобные земным, 31 марта сообщает Phys.org.
Исследование доказало, что у планеты есть кольцевой ток, поле заряженных частиц в форме бублика, обтекающее планету сбоку и исключающее полюса. Также ученые определили существование геомагнитных бурь, вызванных кольцевым током.
Геомагнитная буря — это серьезное возмущение в магнитосфере планеты, вызванное передачей энергии от солнечного ветра. Такие бури в магнитосфере Земли вызывают полярное сияние и могут нарушить радиосвязь.
«Процессы очень похожи на те, что происходят здесь, на Земле, — сказал профессора Хуэй Чжан из Университета Аляски о магнитных бурях Меркурия. — Основные различия заключаются в размерах планеты, а Меркурий имеет слабое магнитное поле и практически не имеет атмосферы».
Подтверждение о геомагнитных бурях на Меркурии было получено в результате исследований, ставших возможными благодаря случайному совпадению: серии выбросов корональной массы от Солнца 8–18 апреля 2015 года и завершению космического зонда НАСА Messenger, который стартовал в 2004 году и врезался в поверхность планеты 30 апреля 2015 года в ожидаемый конец его миссии.
Выброс корональной массы представляет собой выброшенное облако солнечной плазмы — газа, состоящего из заряженных частиц. Это облако включает в себя встроенное магнитное поле плазмы. Выброс корональной массы 14 апреля оказался ключевым для ученых. Это сжало кольцевой ток Меркурия на стороне, обращенной к солнцу, и увеличило энергию тока.
Новый анализ данных от Messenger, который упал ближе к планете, показал «наличие усиления кольцевого тока, которое необходимо для запуска магнитных бурь», говорится в исследовании.
«Внезапное усиление кольцевого тока вызывает основную фазу магнитной бури», — сказал Чжан. Но это не означает, что на Меркурии есть полярные сияния, подобные тем, что наблюдаются на Земле.
На Земле штормы вызывают полярные сияния, когда частицы солнечного ветра взаимодействуют с частицами атмосферы. Однако на Меркурии частицы солнечного ветра не сталкиваются с атмосферой. Вместо этого они беспрепятственно достигают поверхности и поэтому могут быть видны только при рентгеновском и гамма-исследовании.
Результаты исследования показали, что магнитные бури являются потенциально общей чертой намагниченных планет. «Результаты, полученные с помощью Messenger, дают еще одно захватывающее представление о месте Меркурия в эволюции Солнечной системы после открытия его собственного планетарного магнитного поля», — заключил Чжан.
