ЕКА занялось созданием прибора по извлечению кислорода из реголита Луны
Команда под руководством компании Thales Alenia Space была выбрана Европейским космическим агентством (ЕКА) для проектирования и создания первой экспериментальной полезной нагрузки для извлечения кислорода с грунта на поверхности Луны, сообщает 9 марта пресс-служба ЕКА.
В сообщении отмечается, что управление исследований человека и роботов ЕКА выбрало команду под руководством Thales, состоящую из AVS, Metalysis, Open University и Redwire Space Europe, после подробного исследования в прошлом году, в ходе которого оценивались три конкурирующих проекта.
Команда должна будет создать образец оборудования, которое позволит оценить перспективы строительства более крупных лунных установок для извлечения топлива для космических кораблей и воздуха для дыхания астронавтов, а также металлов для оборудования.
Компактная полезная нагрузка должна будет извлекать 50–100 граммов кислорода из лунного реголита — с целью извлечения 70% всего доступного кислорода в образце.
«Полезная нагрузка должна быть компактной, маломощной и способной летать на ряде потенциальных лунных посадочных модулей, в том числе на собственном европейском большом логистическом посадочном модуле ЕКА, EL3. Возможность извлекать кислород из лунной породы вместе с пригодными для использования металлами изменит представления по исследованию Луны. Это позволит международным исследователям вернуться на Луну, чтобы „жить за счет земли“, не завися от длинных и дорогих линий снабжения с Земли», — заявил системный инженер из современного Центра параллельного проектирования (CDF) ЕКА Дэвид Биннс.
В сообщении указывается, что образцы, возвращенные с лунной поверхности, подтверждают, что лунный реголит на 40–45% состоит из кислорода. Трудность заключается в том, что этот кислород химически связан в виде оксидов в форме минералов или стекла, поэтому он недоступен для немедленного использования.
Однако прототип кислородной установки был создан в Лаборатории материалов и электрических компонентов ESTEC. На этом заводе используется процесс, основанный на электролизе, для разделения смоделированного лунного реголита на металлы и кислород, ключевые основные ресурсы для долгосрочных устойчивых космических миссий.
