Ранний Марс был покрыт ледяными щитами, а не текучими реками — ученые
Множество долин, покрывающих поверхность Марса, было изрезано водой, тающей под ледниковым покровом, а не свободно текущими реками, как считалось ранее. Об этом 3 августа пишет журнал Nature Geoscience.
Ведущий автор Анна Грау Галофре, бывшая аспирантка кафедры наук о земле, океане и атмосфере Университета Британской Колумбии, использовала новые методы для изучения тысяч марсианских долин. Она и ее коллеги сравнили марсианские долины с подледниковыми каналами Канадского Арктического архипелага и обнаружили поразительное сходство.
В последние 40 лет, с момента открытия долин на Марсе, предполагалось, что по планете текли реки, образуя эти долины. «На Марсе есть сотни долин, и они очень отличаются друг от друга», — сказала Грау Галофре. — «Некоторые из них сделаны реками, некоторые — ледниками, некоторые — другими процессами, и каждый тип имеет свою отличительную форму. Марс похож на Землю, в том, что долины выглядят очень непохожими друг на друга, и это предполагает, что они порождены различными процессами».
В общей сложности исследователи проанализировали более 10 тысяч марсианских долин, используя новый алгоритм для определения их основных процессов эрозии. «Эти результаты являются первым доказательством обширной подледниковой эрозии, вызванной течением талых вод под древним ледяным щитом на Марсе», — заявил профессор кафедры наук о земле, океане и атмосфере UBC Марк Джеллинек. — «Полученные результаты показывают, что лишь часть сетей долин соответствует типичным для поверхностной водной эрозии закономерностям, что резко контрастирует с общепринятой точкой зрения».
Теория Грау Галофре также помогает объяснить, как долины образовались 3,8 миллиарда лет назад на планете, которая находится дальше от Солнца, чем Земля, в то время, когда солнце было менее интенсивным. «Климатическое моделирование предсказывает, что древний климат Марса был намного холоднее во время формирования сети долин», — сказала Грау Галофре. «Мы попытались собрать все вместе и выдвинуть гипотезу, которая на самом деле не рассматривалась: сети каналов и долин могут образовываться под ледяными щитами, как часть дренажной системы, которая естественным образом образуется под ледяным щитом, когда вода накапливается в основании».
Такие условия дают больше шансов для выживания возможной древней жизни на Марсе. Ледяной покров обеспечивает надежную защиту подледной воды, а также обеспечит сохранность от солнечной радиации в отсутствие магнитного поля, которое когда-то было на Марсе, но исчезло миллиарды лет назад, отметили ученые.
