Великим равнинам США грозит новая «пыльная чаша»
Уровень атмосферной пыли на Великих равнинах в США растет со скоростью до 5% в год, доказали ученые Университета Юта в исследовании, опубликованном 12 октября в журнале Geophysical Research Letters.
Согласно проведенному исследованию, тенденция роста пыли пропорциональна расширению площади пахотных земель и сезонным циклам урожая, когда все больше почв подвергается ветровой эрозии. В случае если Великие равнины станут более сухими, при возможном сценарии изменения климата, тогда становится вероятной повторение «пыльной чаши» — серии пыльных бурь, опустошивших Средний Запад США в 1930-х годах.
«Мы не можем вносить изменения в земную поверхность без каких-либо последствий, так же как мы не можем сжигать ископаемое топливо без последствий, — сказал Энди Ламберт из Университета Юты. — Поэтому, хотя сельское хозяйство является абсолютно важным, мы должны более тщательно продумать, где и как мы сажаем».
В 1930-х годах засуха охватила Великие равнины от Мексики до Канады. Ранее в 1920-х годах фермеры Среднего Запада превратили огромные участки пастбищ в сельскохозяйственные угодья. Но из-за засухи землю не засеяли и открытые участки земли, которые раньше были покрыты травой, теперь стали уязвимы для ветровой эрозии.
«Результатом стали мощные пыльные бури, которые мы называем пыльной чашей, — сказал Ламберт. — Эти пыльные бури удаляли питательные вещества из почвы, что затрудняло рост сельскохозяйственных культур и повышало вероятность возникновения ветровой эрозии».
После долгих лет засухи, пыли и лишений дождь, наконец, снова пошел дождь, закрывая чашу пыли. «Но ущерб уже был нанесен почве, и некоторые районы не восстановились до сих пор», — отметил Ламберт.
В 2000-х годах здесь снова началось расширение сельскохозяйственных земель. В результате за пять лет, с 2006 по 2011 года, около 530 тысяч гектаров пастбищ в пяти штатах Среднего Запада превратились в сельскохозяйственные угодья.
Проводя исследование, ученые хотели выяснить, насколько сильно изменилось количество пыли в атмосфере над Великими равнинами за последние десятилетия. Для этого они подключились к приборам, которые измеряют атмосферную дымку с земли и из космоса. Полученные данные охватывают период с 1988 по 2018 год. Пыль, как обнаружили ученые, увеличивается в атмосфере над всей Великой равниной на целых 5% в год.
«Я думаю, что будет справедливо сказать, что то, что происходит с тенденциями пыли на Среднем Западе и Великих равнинах, является показателем того, что угроза реальна, если расширение посевных площадей будет продолжаться такими темпами, а риск засухи действительно возрастет из-за изменения климата, — сказал Ламберт. — Это будут ингредиенты для еще одной пыльной чаши».
