Рыба-солнце вдохновила японских авиаконструкторов
Рыба-солнце, странное на вид морское существо, стала источником вдохновения для конструкторов, разрабатывающих самолеты следующего поколения, которые могут существенно повлиять на коммерческую авиацию. Об этом проекте японского Агентства аэрокосмических исследований (JAXA) и токийской компании Chuo Engineering рассказала 28 сентября газета The Asahi Shimbun.
«Обычные самолеты приближаются к пределу своих возможностей», — говорит Хикару Хоши, старший научный сотрудник JAXA по авиационной технике.
Поэтому исследователи обратили свой взор на мир природы, чтобы найти вдохновение в структурах тела живых существ. С помощью метода исследования, известного как биомиметика, сначала изучали птиц и летучих мышей. Но вскоре стало ясно, что их скелет слишком прост, чтобы его можно было применить в конструкции самолета.
Затем обратили внимание на морских обитателей. Поначалу многообещающим прототипом казались манты — род скатов, но оказалось, что не подходит гибкое строение их тел, позволяющее «трепетать» в воде.
В конце концов исследователи добрались до рыбы-солнца. Первым шагом было установление возможности использования особенностей их скелетной структуры для создания планера. Далее с помощью технологии топологической оптимизации они спроектировали самолет — «летающее крыло», который имеет плоский корпус, объединяющий фюзеляж и структуру крыла.
Самолет будет легче и станет более обтекаемым, чем традиционные модели. По словам Хоши, из-за снижения сопротивления воздуха бесхвостая конструкция может повысить топливную экономичность примерно на 50%.
Длина лайнера составит 27 метров, размах крыльев — 55 метров. Модель, созданная в масштабе 1:72, представлена на выставке Manufacturing World в Нагойе.
Как отмечает газета, первые летные испытания ожидаются через несколько лет. Планируется, что самолеты следующего поколения будут введены в эксплуатацию в 2050-х годах.
