Astra Space проведет «Учебный запуск наноспутников» по контракту с NASA

Компания Astra Space запустит четыре наноспутника формата кубсат, спонсируемых NASA, в рамках миссии, которая станет первой, использующей упрощенный набор правил коммерческого запуска. Об этом 1 февраля сообщает портал SpaceNews.

Astra Space объявила 1 февраля, что она планирует запустить свой аппарат с космодрома на базе Космических сил США на мысе Канаверал во Флориде 5 февраля. Трехчасовое окно запуска открывается в 13:00 по времени восточного побережья, с возможностью резервного запуска 6 февраля.

Перед запуском компания должна получить лицензию от Управления коммерческих космических перевозок Федерального управления гражданской авиации (FAA), которую компания ожидает к 4 февраля.

Отметим, что предыдущие четыре запуска ракеты-носителя компании, из которых только один достиг орбиты, производились с Тихоокеанского космодрома — Аляска на острове Кадьяк. Три первых запуска новой ракеты-носителя легкого класса, которая позиционируется компанией как самое недорогое средство доставки малых грузов на орбиту, оказались неудачными.

Этот запуск станет первой миссией Astra с реальной полезной нагрузкой — набором наноспутников в формате кубсат для миссии NASA под названием «Учебный запуск наноспутников». Агентство ранее заключило контракт с компанией Astra Space на сумму $3.9 миллиона, в рамках которого компания должна продемонстрировать свои возможности в конкурсе Venture Class Launch (VCLS).

Напомним, предыдущие запуски по контрактам VCLS проводились из Новой Зеландии компанией Rocket Lab на ракете-носителе Electron и у побережья Калифорнии с помощью системы воздушного запуска LauncherOne от компании Virgin Orbit.

Кроме этого, данный запуск станет первым лицензированным по упрошенным правилам FAA, которые теперь позволяют получать лицензию на запуск одного типа ракет-носителей с нескольких площадок.

Astra Space заявила, что для получения лицензии потребовалось три месяца и что компания ожидает, что новые правила облегчат компании запуски с более высокой частотой и с большего числа стартовых площадок в США.