На Тибетском плато обнаружен скелет птицы, жившей миллионы лет назад
Ученые Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных (IVPP) Академии наук Китая обнаружили новый вид рябчиков в скалах возрастом шести-девяти миллионов лет, находящихся в провинции Ганьсу на западе Китая. Об этом опубликовано 31 марта в Frontiers in Ecology and Evolution.
Недавно обнаруженный вид, названный Linxiavis inaquosus, указывает на засушливые места обитания вблизи районов Тибетского плато. Новый вид песчаных рябчиков найден в слоях окаменелости возрастом около 20 миллионов лет назад.
Окаменелость частичного скелета включает большую часть тела, такую как плечевые пояса, поперечный рычаг, кости обоих крыльев, позвонки и часть ноги. К сожалению, голова отсутствует.
«Будучи самым древним окаменелостью песчаного рябчика в Азии и наиболее полной окаменелостью, известной в этой группе, новый скелет является ключевым звеном в расширении нашего понимания эволюции песчаных птиц, обитающих в Китае сегодня, а также экосистемы, связанной с Тибетским плато и видами, обитающими только там», — сказал доктор Ли Чжихэн, первый автор исследования.
Песчанки — это группа из 16 видов птиц, которые обитают в самых засушливых районах Европы, Азии и Африки. Связь между рябчиками и засушливой средой помогла ученым определить, что территория рядом с Тибетским плато была одинаково засушливой, когда Linxiavis inaquosus жил в период, известный как поздний миоцен.
«Большинство людей, вероятно, подумали бы о Тибетском плато с его высоким возвышением, низким уровнем кислорода и резким солнцем, как об одном из последних мест, которые могут быть захвачены группой животных. Но в этом случае наши окаменелости предполагают, что рябчик смог быстро адаптировться к сухому горному плато миллионы лет назад», — сказал соавтор доктор Томас А. Стидхэм.
Важно отметить, что это ископаемое относится к периоду времени, известному как поздний миоцен, когда Тибетское плато продолжало быстро увеличиваться в высоте и изменяло климат Центральной Азии с увеличением засушливости наряду с сильным сезоном муссонов.
Это ископаемое было найдено на высоте более 2000 метров над уровнем моря и в пределах видимости пиков Тибетского плато, которые превышают 4000 метров. Эта высота намного больше, чем там, где сегодня обитают все виды рябчиков, кроме специализированных тибетских рябчиков.
Несмотря на высоту и засушливые условия, другие окаменелости из области показывают, что экосистема была довольно разнообразной.
«Если бы вы были на краю Тибетского плато, где наше ископаемое жило шесть или семь миллионов лет назад, это выглядело бы как природный документальный фильм о саваннах в Африке с горизонтом, заполненным вымершими родственниками гиен, слонов, носорогов, свиней, антилоп, лошадей, страусов, стервятников, соколов и, конечно же, песчанок», — объясняет Стидхэм
«Мы обнаруживаем много ископаемых птиц в этом районе у Тибетского плато, которые помогают нам понять взаимосвязь между плато, изменением климата и биоразнообразием. Мы, вероятно, будем продолжать обнаруживать более необычные и удивительные окаменелости птиц, такие как этот рябчик и фазан с дыхательной трубкой длиннее своего тела, о которой мы сообщали пару лет назад», — сказал доктор Ли.
