Система из двух белых карликов поможет изучить гравитационные волны
Новый потенциальный источник гравитационных волн обнаружили астрономы, гласит принятое 6 апреля к публикации в журнале Astrophysical Journal Letters исследование ученых Оклахомского университета.
Система из двух белых карликов, теоретически предсказанная астрофизиками, была обнаружена на расстоянии 0,76 килопарсек от Солнца.
Белые карлики представляют собой остатки звезд, израсходовавших свое «звездное горючее» и ужавшихся до раскаленных ядер, сбросивших свои газовые оболочки. Такие объекты недостаточно велики, чтобы сколлапсировать в нейтронную звезду или черную дыру. Да и светимость таких звезд крайне мала, поэтому обнаружить их весьма не просто.
Но главный интерес к двойной системе порожден не этим. По Общей теории относительности, два таких массивных объекта, вращающихся вокруг общего центра масс, должны порождать гравитационные волны, поиском которых очень долго занимались астрофизики. Сейчас ученые научились фиксировать эти возмущения ткани пространства-времени, но заинтересованы в «постоянном источнике» таких волн. И обнаруженная система в этом плане очень перспективна.
В своем исследовании группа астрономов во главе с Мукуэмином Киликом и Уорреном Брауном, впервые идентифицировала и изучила систему, состоящую из двух белых карликов, представляющих собой четко разделенные звезды. Обычно двойные звезды обнаруживают, глядя на них «сбоку». С этого ракурса звезды с различной интенсивностью свечения по очереди заслоняют друг друга, сигнализируя земным наблюдателям, что звезда двойная. Система же белых карликов J2322 + 0509 ориентирована относительно Земли так, будто мы смотрим на нее «сверху» и видим центр вращения и орбиты звезд, словно на плоском рисунке.
Такая ориентация плоскости орбиты системы, видимая почти «плашмя», позволяет получать гравитационные волны в 2,5 раза более сильные по сравнению со случаем, если бы J2322+0509 наблюдалась «с ребра».
Система J2322+0509 имеет орбитальный период в 1201 секунду (чуть более 20 минут) и массы звезд 0,27 и 0,24 массы Солнца.
Новооткрытая двойная система поможет откалибровать строящуюся в настоящее время международную космическую гравитационно-волновую обсерваторию LISA (Laser Interferometer Space Antenna), которую планируется отправить в космос в 2034 году. Кроме того, уникальный звездный объект может послужить моделью для обнаружения подобных систем с помощью этого перспективного космического детектора.
