Ученые смогли определить путь миграции мастодонта, жившего 13 000 лет назад

Химический анализ бивня мастодонта, выставленного в Мичиганском университете, выявил первые свидетельства ежегодной миграции этого вымершего животного, 15 июня сообщает Phys.org.

Около 13 200 лет назад бродячий самец мастодонта погиб в кровавой брачной схватке с соперником на территории современного штата Индианы в США, почти в 160 км от его родной территории, согласно первому исследованию, документирующему ежегодную миграцию отдельного животного вымершего вида.

Останки 8-тонного мастодонта по имени Бушинг были извлечены с торфяной фермы близ Форт-Уэйна в 1998 году. Ученые выяснили, что он был убит, когда противник нанес ему смертельную рану, проколов ему правую сторону черепа наконечником бивня.

Северо-восток Индианы, вероятно, был предпочтительным местом летнего спаривания для этого бродяги-мастодонта, который ежегодно совершал этот поход в течение последних трех лет своей жизни, отправляясь на север из своего дома в холодное время года, считают ученые.

«Уникальным результатом этого исследования является то, что впервые мы смогли задокументировать ежегодную сухопутную миграцию особи вымершего вида, — сказал палеоэколог Университета Цинциннати Джошуа Миллер. — Используя новые методы моделирования и мощный геохимический инструментарий, мы смогли показать, что крупные самцы мастодонтов, такие как Бушинг, каждый год мигрировали в места спаривания».

Анализ ученых показал, что первоначальное место обитания мастодонта Бушинга, вероятно, находилось в центральной части Индианы. Как и современные слоны, молодой самец держался поближе к дому, пока в подростковом возрасте не отделился от стада, возглавляемого самкой.

По словам исследователей, будучи одиноким самцом, Бушинг путешествовал все дальше и чаще, часто преодолевая более 30 км в месяц. Кроме того, его использование ландшафта менялось в зависимости от времени года, включая резкое расширение на север в регион, где только лето, который включал части северо-восточной Индианы — предполагаемые места спаривания.

В условиях сурового климата плейстоцена миграция и другие формы сезонного использования ландшафта, вероятно, имели решающее значение для репродуктивного успеха мастодонтов и других крупных млекопитающих. Однако, согласно новому исследованию, мало что известно о том, как их географические ареалы и мобильность колебались в зависимости от сезона или менялись с наступлением половой зрелости.