Япония запустит в мае грузовой корабль к МКС

Япония запустит ракету с автоматическим грузовым кораблем на Международную космическую станцию 21 мая, объявил министр науки Японии Коити Хагиуда 24 марта, сообщает газета The Mainichi.

Этот полет будет последним заданием для нынешнего варианта Kounotori — цилиндрического грузового корабля, прежде чем он будет обновлен на 50% по весу и мощности.

Kounotori по-японски означает «белый аист». Космический грузовик перевозит до шести тонн продовольствия и экспериментального оборудования для космонавтов.

Япония успешно отправила груз на МКС во всех восьми попытках начиная с 2009 года, используя ракету H-2B.

С 2021 финансового года японское Агентство аэрокосмических исследований и Mitsubishi Heavy Industries Ltd. планируют использовать ракету следующего поколения H-3 для отправки модернизированного Kounotori, способного перевозить больше грузов.

Mitsubishi Heavy заявила прошлой осенью, что она ищет возможность разработать ракету H-3, способную доставлять значительные грузы в дальний космос, после того как Япония согласилась принять участие в миссиях на Луну вместе с США.