Физики уловили следы дополнительного термоядерного цикла на Солнце

Эксперимент Borexino зафиксировал солнечные нейтрино, образованные в ходе углерод-азот-кислородного цикла, сообщила группа ученых из Итальянского Национального института ядерной физики в Милане 23 июня в ходе виртуальной конференции Neutrino 2020.

Термоядерные реакции на Солнце происходят двумя основными путями: протон-протонный цикл, при котором ядра водорода сливаются друг с другом напрямую с образованием ядер гелия, и цикл CNO, в котором в качестве катализаторов термоядерной реакции слияния ядер водорода выступают ядра углерода, азота и кислорода. В ходе этих двух циклов вырабатываются сверхлегкие элементарные частицы нейтрино, которые и фиксирует эксперимент Borexino.

Главным циклом, на который приходится до 98% вырабатываемой энергии Солнца, является протон-протонный. На его фоне очень сложно поймать признаки проходящего цикла CNO.

«С этим открытием Borexino полностью раскрыло два процесса, нарабатывающих энергию в Солнце»,  — сообщил один из участников исследования Джоаккино Рануччи.

Физик из Королевского колледжа Лондона Малкольм Фэйрбэйр считает, что полученный результат: «…главное достижение, которое действительно очень трудно было измерить».

Проведенные измерения помогут лучше понять механизм термоядерных реакций на звездах тяжелее Солнца, где цикл CNO является основным. Также дальнейшие изучения цикла CNO помогут измерить количество элементов тяжелее гелия на Солнце, так называемая металличность. Существующие методики оценки металличности Солнца дают очень разные результаты.