Ученые пересчитали деревья в Сахаре

Около 1,8 миллиарда деревьев насчитали исследователи в пустынях Сахара и Сахель, 16 октября сообщает Science Alert.

Подсчет растительности велся с использованием 11000 спутниковых снимков высокого разрешения, которые охватывают территорию площадью 1,3 миллиона квадратных километров.

Поскольку подсчет отдельных деревьев, особенно на обширных территориях, является для человека почти невыполнимой задачей, ученые применили системы машинного обучения.

Но прежде чем программа могла приступить к работе, ее нужно было обучить. Учесть отдельно стоящие деревья достаточно легко, а выделить отдельные деревья в лесу или даже в небольшой группе по спутниковым фотографиям программа не может.

Исходными данными для начала обучения послужили ручные подсчеты 90 тыс. деревьев. Т.е. один из исследователей обозначил на картах и классифицировал формы почти ста тысяч деревьев. У него это заняло почти год времени. Эти данные послужили исходными для обучения программы.

«Уровень детализации очень высок, и модель должна знать, как выглядят все виды различных деревьев в разных ландшафтах», — сказал один из исследователей.

Затем программа в течение нескольких часов пересчитала все деревья в двух пустынях.

Этот метод предполагает, что «вскоре станет возможным, с определенными ограничениями, нанести на карту местоположение и размер каждого дерева во всем мире», — написали Найл П. Ханан и Джулиус Анчанг из отдела растений и экологических наук Университета штата Нью-Мексико.

Предыдущие исследования основаны на оценках и экстраполяциях, тогда как в этом исследовании непосредственно подсчитано каждое дерево.