Ученый из Китая, отредактировавший гены эмбрионов детей, продолжает работу

Интервью с китайским ученым Хэ Цзянькуем, который отсидел три года в КНР за запрещенный в стране эксперимент по пересадке генетически отредактированных человеческих эмбрионов их матерям, опубликовала 1 апреля ежедневная японская газета Mainichi Shimbun.

В интервью бывший опальный ученый-генетик поделился с изданием, что он возобновил свои исследования по редактированию генома человеческого эмбриона с целью победы над генетическими заболеваниями, но теперь он будет жестко придерживаться международных правил.

Как писали ранее китайские СМИ, Хэ Цзянькуй, бывший ученый-физик, но заинтересовавшийся генетикой, находясь в США на учебе, по возвращении в Китай с 2016 года начал экспериментальные исследования в области редактирования человеческого генома методом CRISPR-Cas9.

С помощью этого метода, получившего название «генетические ножницы», он в процессе экстракорпорального оплодотворения восьми пар, в которых только мужья были инфицированы ВИЧ, модифицировал гены эмбрионов с тем, чтобы остановить передачу вируса. Результатом стало рождение троих девочек с отредактированным геномом, двое из которых были близнецами.

В 2018 году на международной конференции в Гонконге он похвалился своими успехами, вызвав этими заявлениями волну возмущения ученых всего мира. Поскольку такие опыты над людьми в КНР были запрещены законом, Хэ Цзянькуй был приговорен к трем годам тюремного заключения и штрафу в размере 3 млн юаней (38,5 млн руб.). В 2022 году он вышел на свободу.

Однако после освобождения Хэ открыл в Китае три новые лаборатории, в том числе в Пекине и Ухане, с целью продолжить свои исследования. При этом он заявил в интервью: «Мы будем использовать выброшенные человеческие эмбрионы и соблюдать как внутренние, так и международные правила».

Тем не менее по поводу троих детей с отредактированными им геномами он не забыл отметить, что «они совершенно здоровы и не имеют проблем с ростом». По его словам, девочки-близнецы, которые уже достигли 5-летнего возраста, ходят в детский сад, а у еще одной девочки, родившейся в 2019 году, тоже всё в порядке.

Факт того, что научная общественность, подвергнув Хэ Цзянькуя остракизму после его сенсационных заявлений, фактически была в курсе его амбициозных планов, был рассмотрен в научном обзоре, выпущенном в 2021 году и получившем название «Этические размышления об условиях, в которых появились первые дети с отредактированным геномом».

В обзоре ученые из Китая, Сингапура и Великобритании отмечают, что Хэ Цзянькуя никак нельзя назвать безумным одиночкой. Во всем мире на фоне биотехнологической революции развернулось соревнование, лидировали в котором США и Китай. При этом в Америке было более жесткое регулирование этого направления исследований, а в Китае вести подобные работы было легче.

Пии этом Хэ в процессе своих экспериментов делился результатами с учеными, в том числе со своим учителем в Хьюстоне Майклом Димом из Университета Райса, а также с Юй Цзюнем, основателем Геномного института Китайской академии наук. Не все его конфиденты одобряли эти его действия, но никто не выступил открыто.

Описания своего эксперимента Хэ в научных журналах никогда не давал. Была лишь его презентация на саммите. Ее анализ показал, что у одного эмбриона как минимум редактирование генома было выполнено не полностью — удалена лишь одна копия гена, ответственного за ВИЧ, а это может позволить вирусу заразить ребенка, но болезнь будет развиваться медленнее.

Также французский исследователь Бертран Жордан в научной статье 2019 года «Дети CRISPR: технологии и нарушения» отмечает, что у одного эмбриона с обеими удаленными копиями CCR5 возникла случайная мутация между генами. Тем не менее оба эмбриона были имплантировали матери.

Всё это заставляет задуматься над истинными мотивами ученых. Скорее всего, отметила доктор Вера Рапозо, посвятившая статью этому эксперименту, ученые намеревались следить за развитием детей с разными вариантами мутаций.

Жордан, считая технический эксперимент удачным, тем не менее расценивает его как первую генетическую манипуляцию над людьми и их потомками с неизвестным результатом и грубым нарушением этики.