Ученые NASA: жизнь на Земле возникла благодаря магнитному полю Луны
Роль Луны в сохранении атмосферы ранней Земли от солнечного ветра прояснил коллектив ученых NASA во главе с Джеймсом Грином в исследовании, опубликованном 14 октября в журнале Science Advances.
По наиболее поддерживаемой гипотезе, Луна образовалась примерно 4,5 миллиарда лет назад в результате столкновения с Землей небесного тела, сопоставимого по размерам с Марсом. Выброшенные этим столкновением массы раскаленной породы и образовали спутник, который постепенно остывал и отдалялся от Земли.
На протяжении миллиардов лет Земля оставалась непригодной для жизни как в силу собственной раскаленности, так и по причине нестабильности молодого Солнца, обдававшего ее мощным потоком частиц. Но несмотря на этот поток, Земля сохранила атмосферу, которая в дальнейшем обеспечила возникновение и развитие жизни.
По версии группы Джеймса Грина, именно Луна сыграла в этом особую роль благодаря тому, что долгое время сохраняла расплавленные недра и собственное магнитное поле — существование последнего позволяют утверждать образцы лунных пород.
Магнитное поле Луны значительно уступало земному, однако рассеялось лишь 1-2,5 миллиарда лет назад одновременно с застыванием железосодержащего сплава в недрах спутника. При этом из-за более близкого расположения Луны и Земли друг к другу их магнитные поля могли взаимодействовать, и модель такого взаимодействия выстроили на компьютере ученые из NASA.
Означенная модель показывает, что магнитные поля Луны и Земли могли соприкасаться силовыми линиями, исходившими из полюсов, и тем самым обеспечивали дополнительную защиту от солнечного ветра и обмен частицами атмосфер. Вероятно, именно поэтому в лунном реголите присутствуют некоторые инертные газы — в частности, азот.
Ослабление магнитного поля Луны произошло 3,2 миллиона лет назад, а с полным его исчезновением солнечный ветер смог в итоге выветрить атмосферу спутника Земли. Но самим своим существованием атмосфера Луны защитила земной воздух.
На значение Луны для земной атмосферы существуют разные точки зрения. Ученые из Даремского университета недавно провели исследование, которое показало, что в результате катаклизма, приведшего к образованию Луны, Земля могла потерять от 10 до 60% атмосферы.
