Астрономы открыли микроновые — новый вид звездного взрыва
Новый тип звездного взрыва, названный микроновой, наблюдала с помощью Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории (ESO VLT) группа астрономов под руководством Симоне Скаринги из Даремского университета в Великобритании, 20 апреля сообщает пресс-служба ESO.
Ученые опубликовали результаты своего исследования в статье журнала Nature.
Такие звездные вспышки, отмечают исследователи, происходят на поверхности определенных звезд и наблюдались астрономами несколько раз за последние 40 лет. Микроновые — чрезвычайно мощные явления, но по астрономическим масштабам они малы.
Они намного менее мощны, чем взрывы новых, которые астрономы наблюдают на протяжении столетий, однако при этом протекают более быстро. Оба эти типа взрывов происходят на поверхности белых карликов.
В случае новых, белый карлик из системы двух звезд может «украсть» материал, в основном это водород, у своей звезды-компаньона, если они находятся достаточно близко друг к другу. При попадании этого газа на раскаленную поверхность белого карлика происходит термоядерная реакция слияния атомов водорода в гелий.
У новых такие термоядерные взрывы происходят по всей звездной поверхности. Как поясняет соавтор статьи Натали Дегенаар, астроном из Амстердамского университета, «такие взрывы заставляют всю поверхность белого карлика ярко гореть и светиться в течение нескольких недель».
Симоне Скаринги рассказал: «Мы впервые обнаружили и идентифицировали то, что мы называем микроновой. Это явление бросает вызов нашему пониманию того, как происходят термоядерные взрывы в звездах. Мы думали, что знаем это, но это открытие предлагает совершенно новый способ их возникновения».
Микроновые встречаются на белых карликах с сильными магнитными полями. В этом случае они направляют «украденное» вещество к магнитным полюсам звезды и термоядерный синтез происходит локально, только на этих полюсах, выяснили исследователи.
«Это приводит к взрыву термоядерных бомб, мощность которых составляет около одной миллионной силы взрыва новой звезды, отсюда и название микроновой», — сообщил другой соавтор, астроном из Университета Радбауд в Нидерландах Пол Грут.
Астрономы полагают, что процессы, протекающие в микроновых, изменяют общее понимание звездных взрывов. Такие взрывы могут быть гораздо более многочисленными, чем это считали ранее, но их не могли увидеть из-за слишком быстрого протекания процессов.
Впервые эти загадочные микровзрывы команда обнаружила при анализе данных со спутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS). Они увидели яркую вспышку оптического света, длившуюся несколько часов. Дальнейший поиск привел к обнаружению еще нескольких похожих сигналов.
Три микроновых были от двух известных белых карликов, однако для идентификации третьей потребовались дальнейшие наблюдения на ESO VLT с помощью инструмента X-shooter, которые также подтвердили ее статус белого карлика.
Открытие микроновых расширяет знания астрономов о звездных взрывах. Команда далее намерена зафиксировать больше этих трудноуловимых событий, требующих крупномасштабных исследований и быстрых последующих измерений.
«Быстрая реакция телескопов, таких как VLT или Телескоп Новой Технологии ESO, и набор доступных инструментов позволят нам более подробно разгадать, что представляют собой эти загадочные микроновые», — резюмировал Скаринги.
