Космический корабль исследовал древнейшее тело на краю Солнечной системы
Космический корабль «Новые горизонты» приоткрыл загадку формирования планет Солнечной системы, заявил руководитель миссии «Новые горизонты» Алан Стерн 13 февраля на ежегодном собрании Американской ассоциации содействия развитию науки в Сиэтле, сообщается на сайте NASA.
Корабль «Новые горизонты» исследует область за орбитой Нептуна — пояс Койпера, состоящий из малых тел, как и пояс астероидов, расположенный между орбитами Марса и Юпитера.
1 января 2019 года космический корабль пролетел мимо древнейшего ледяного объекта Аррокот, удаленного на 6,5 миллиардов километров от Земли. Космический аппарат исследовал форму, геологию, цвет и состав объекта и отправил все данные на Землю.
Выяснилось, что Аррокот сформировался вопреки общепринятой теории иерархической аккреции (то есть в результате высокоскоростных столкновений между различными объектами солнечной туманности). Оказалось, что Аррокот, как и другие планетезимали (то есть небесные тела на орбите вокруг протозвезды, образующиеся в результате постепенного приращения более мелких тел), появился в результате плавного слияния двух объектов.
На это указывает и его однородный цвет и состав поверхности, а также удивительно близкое выравнивание полюсов и экваторов двух частей, из которых он образовался.
«Аррокот выглядит так, как будто он образовался не в результате сильных столкновений, а в более сложном танце, в котором составляющие его объекты медленно вращаются вокруг друг друга, прежде чем объединиться», — отметил участник программы «Новые Горизонты» из Вашингтонского университета Уильям Маккиннон.
«Он учит нас, как формируются планетезимали, и мы считаем, что результат знаменует собой значительный прогресс в понимании общего формирования планетезималей и планет»,— подчеркнул Стерн.
Астрофизики делают вывод, что такие объекты как Аррокот образовались не по иерархической теории, а в ходе гравитационного коллапса, то есть медленного слияния и увеличения облака твердых частиц в первичной солнечной туманности.
Для подтверждения новой модели ученые отправят «Новый горизонт» к другим подобным Арракоту объектам. При этом космический корабль продолжает составлять карту излучения заряженных частиц и пылевой среды в поясе Койпера.
