В Аргентине найдены древние останки гигантской летучей мыши-вампира

Челюстную кость летучей мыши возрастом 100 тыс. лет и принадлежащую вымершему виду гигантской летучей мыши-вампира нашли ученые в одной из пещер Аргентины, 30 апреля соответствующая статья опубликована в журнале Ameghiniana.

Из-за довольно небольшого количества окаменелостей летучих мышей и их неоднородности распределения по историческим периодам любая новая найденная окаменелость представляет большую научную ценность. Так, обнаруженная кость принадлежит летучей мыши вида Desmodus draculae. Все три вида обитают в Центральной и Южной Америке.

Этот самый крупный вид когда-либо существовавших летучих мышей-вампиров. Он был примерно на треть больше современных видов: обыкновенная летучая мышь-вампир (Desmodus rotundus), волосатая летучая мышь-вампир (Diphylla ecaudata) и белокрылая летучая мышь-вампир (Diaemus youngi). У современных летучих мышей вампиров размах крыльев достигает 50 см.

Находка может многое прояснить о летучих мышах того периода. Так, существует две гипотезы о рационе древних D. draculae. Одна утверждает, что они питались мелкими зверьками. Другая говорит о том, что они пили кровь у особо крупных животных, наподобие того, как современные летучие мыши-вампиры пьют кровь у животных, не причиняя тем почти никакого вреда.

То, что пещера, где нашли окаменелость, 100 тыс. лет назад являлась норой гигантского ленивца, говорит в пользу второй гипотезы. Это также согласуется с резким сокращением числа таких летучих мышей около 10 тыс. лет назад. Тогда вымерли и многие виды особо крупных животных.

Но по одному экземпляру нельзя сделать окончательных выводов. Летучая мышь могла оказаться добычей какого-либо хищника, который и оставил кость в пещере.

Помимо этого, кость найдена на 400 км южнее тех мест, где сейчас можно встретить летучих мышей-вампиров. Значит, климат 100 тыс. лет назад в этом регионе отличался от современного. А вид гигантской летучей мыши-вампира мог вымереть и по причине изменения климата.