Первая миссия по доставке образцов со спутника Марса стартует из Японии

Япония запустит космический аппарат в рамках первой в мире миссии по доставке образцов с Фобоса — одного из двух небольших спутников Марса в форме картофелины, вращающихся вокруг планеты. Ученые надеются, что эта миссия, которая, как ожидается, продлится пять лет, поможет понять, как образовались Фобос и его меньший спутник Деймос, и, возможно, даже прольет свет на вопрос о происхождении жизни в Солнечной системе, пишет 18 октября агентство Associated Press.

Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) планирует запустить космический аппарат во вторник с помощью новой японской ракеты-носителя H3. Ясухиро Кавакацу, руководитель проекта миссии по исследованию марсианских спутников (MMX), заявил, что образцы с Фобоса предоставят ученым полезные данные, которые помогут им принять решение об использовании одного из марсианских спутников в качестве базы для будущей пилотируемой миссии на Марс.

Япония возглавляет международную миссию, в рамках которой оборудование и связь обеспечиваются NASA и другими национальными космическими агентствами.

С 1960-х годов к Марсу были отправлены десятки космических аппаратов, но его спутники по-прежнему остаются загадкой, отмечает АР. Фобос и Деймос получили свои названия в честь греческих мифологических персонажей, олицетворяющих страх и ужас, сыновей бога войны Ареса, чьим римским аналогом является Марс. Ключевой вопрос заключается в том, как они образовались и из чего состоят.

Некоторые ученые считают, что эти два покрытых кратерами небесных тела неправильной формы могут быть остатками обломков, образовавшихся после столкновения крупного небесного тела с Марсом. Другие полагают, что спутники могут быть астероидами, прилетевшими из других миров. Представители агентства JAXA считают, что образцы с Фобоса помогут найти ответы на эти вопросы. Фобос имеет диаметр около 27 км в самом широком месте и обращается вокруг Марса на расстоянии около 6000 км три раза в сутки.

Путь до Красной планеты, которая в ближайшей точке находится на расстоянии 55 млн км от Земли, будет долгим. По словам Кавакацу, фактическое расстояние полета составит 500–600 млн км. После запуска с помощью ракеты H3 космический аппарат прибудет в район Марса примерно в августе 2027 года.

Затем в течение трех лет он будет летать вокруг Фобоса, собирая данные и образцы с марсианского спутника, а в 2031 году вернется на Землю. Он будет оснащен 13 приборами, в том числе марсоходом, совместно разработанным Францией и Германией, который совершит посадку на Фобос, а также устройством для отбора проб NASA и прибором для измерения гамма-излучения и устройством дальней космической связи Европейского космического агентства.

Японский радиационный монитор соберет данные, которые могут помочь в будущих пилотируемых исследованиях Марса.