Ученые нашли причину первого массового вымирания на Земле

Причиной первого известного массового вымирания животных около 550 млн лет назад стало снижение уровня кислорода, считают ученые из технологического института Вирджинии в новом исследовании, опубликованном 7 ноября в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Исследование показало, что во время самого раннего массового вымирания исчезло примерно 80% животных. «Это включало потерю многих различных видов животных, однако те, чье строение тела и поведение указывают на то, что они полагались на значительное количество кислорода, похоже, пострадали особенно сильно», — сказал доктор Скотт Эванс.

Ученые пока не могут сказать, что именно вызвало падение уровня кислорода на Земле. Причиной, по словам Эванса, могло быть любое количество и комбинация извержений вулканов, движения тектонических плит, столкновения с астероидом и т. д.

В ходе параллельного исследования ученые из технологического института Вирджинии обнаружили, что аноксия, недостаток кислорода, влияет на пресные воды в мире. Потепление воды уменьшает способность пресной воды удерживать кислород, в то же время при расщеплении питательных веществ пресноводными микробами кислород поглощается.

«Наше исследование показывает, что, как и все другие массовые вымирания в прошлом Земли, это первое массовое вымирание животных было вызвано серьезным изменением климата — еще одно в длинном списке предостерегающих историй, демонстрирующих опасность нашего нынешнего климатического кризиса для жизни животных», — добавил Эванс.