В Дорсете нашли останки глубоководного ихтиозавра

Останки ранее неизвестного вида морской рептилии возрастом 150 млн лет найдены на побережье Англии, 9 декабря сообщает Phys.org.

Хорошо сохранившийся образец скелета рептилии был найден в позднеюрском глубоководном морском слое у побережья Ла-Манша в Дорсете в Англии.

«У этого ихтиозавра есть несколько отличий, которые позволяют отнести его к собственным роду и виду. Мы почти сразу поняли, что это ранее не известный вид, но потребовалось около года, чтобы провести тщательные сравнения со всеми другими позднеюрскими ихтиозаврами, чтобы убедиться в правильности наших предположений»,  — сказал один из исследователей.

Образец был обнаружен коллекционером ископаемых Стивом Этчесом после обрушения прибрежной скалы. Останки найдены в плите, которая первоначально была погребена на глубине 1000 метров в слое известняка. Он получил название Thalassodraco etchesi, что означает «Истинный морской дракон».

По оценкам специалистов животное имело размер около 180 сантиметров в длину. Его тело имело бочкообразную форму с относительно маленькими плавниками, что сильно отлично от формы ихтиозавров других видов.

«Одна из идей заключается в том, что это может быть глубоководный вид, такой как кашалоты. Чрезвычайно развитая грудная клетка, возможно, позволяла большим легким задерживать дыхание на длительное время. А, возможно, она помогала сохранить внутренние органы при больших давлениях»,  — сказал ученый.

У Thalassodraco etchesi также были достаточно большие глаза, что позволяло ему видеть при слабом освещении. Либо он нырял на большие глубины, либо это животное было ночным.

Мелкие зубы имеют гладкую поверхность, что существенно отличает его от других видов морских рептилий, у которых зубы гораздо крупнее и имеют выступающие гребни и зазубрины. Сотни крошечных зубов этого образца были бы пригодны для рациона, состоящего из кальмаров и мелкой рыбы.

Сейчас скелет Thalassodraco etchesi хранится в музее коллекции останков Юрской морской флоры в Киммеридже в Дорсете.