Ученые выяснили последствия от падения астероида, убившего динозавров
Изучая геологию как в кратере Чиксулуб в Мексиканском заливе, так и во всем мире, ученые собрали воедино события, которые произошли в день, когда 66 миллионов лет назад на Землю упал метеорит, вызвавший гибель динозавров, 17 октября сообщает журнал Live Science.
Астероид, ударившийся о Землюю 66 млн лет назад был около 12 километров в диаметре и двигался со скоростью около 43 000 км/ч, когда он на поверхности планеты создал кратер шириной 200 км, сказал профессор-исследователь Института геофизики Техасского университета Шон Гулик.
Что еще более важно, астероид ударил по планете примерно в 60 градусах над горизонтом. Этот угол был особенно разрушительным, поскольку он позволил удару астероида выбросить в атмосферу большое количество пыли и аэрозолей.
Доказательством углового удара, по словам Гулик, стала асимметричная структура кратера, положение искривленных пород мантии, уникальные последовательности отложений в кернах, собранных в регионе, и, в частности, отсутствие в кернах определенного типа пород, называемых эвапоритами, таких как галит и гипс.
Ученые подсчитали, что в результате удара эвапоритовые породы испарились, выбросив в атмосферу 325 гигатонн серы в виде серных аэрозолей, а также 435 гигатонн углекислого газа.
Материал, выброшенный в атмосферу, состоял в основном из измельченной породы и капель серной кислоты, полученной из богатых сульфатами морских пород, известных как ангидрит, которые испарились во время удара астероида. Это облако микроскопического материала создавало саван вокруг планеты, уменьшая поступающее солнечное тепло и свет.
В результате длительного похолодания резко изменился климат планеты. Средняя температура в тропиках резко упала с 27 ℃ до 5 ℃. По мере того как поступающий солнечный свет тускнел, фотосинтез ослабевал, и основа пищевой цепи на суше и в океане разрушалась, приводя к гибели динозавров и многих других животных.
Между тем, воздушно-капельная серная кислота привела к смертельному кислотному дождю, который шел в течение нескольких дней после удара, убив бесчисленное количество морских животных, обитающих в верхних частях океанов, а также в озерах и реках.
Это воздействие также вызвало массовые цунами, которые распространились по океанам Земли. Первоначально волна достигла почти 1,5 км в высоту, а следующие за ней волны в Атлантическом океане достигали 15 метров.
Измельченная порода и пепел, каскадом вылетевшие на поверхность после удара, также вызвали серию лесных пожаров. Дополнительный дым и пепел, вероятно, способствовали охлаждению савана, еще больше уменьшая поступающий солнечный свет.
В слоях горных пород, датируемых концом мелового периода 66 миллионов лет назад, по словам геологов, есть тонкий слой глины, обогащенной иридием, элементом, редким на Земле, но распространенным среди космических пород.
Гулик считает, что самой серьезной проблемой, после удара астероида, были изменения в атмосфере Земли, где жуткая пелена привела к похолоданию, которое длилось более десяти лет. «Единственный способ вызвать массовое вымирание — это вмешаться в дела, затрагивающие всю планету, — сказал он. — Вот вам прямое свидетельство того, что произошло».
Напомним, удар астероида 66 миллионов лет назад, образовавший кратер Чиксулуб, вызвал пятое массовое вымирание, которое привело к гибели около 80% всех видов животных, включая динозавров.
