Астрономы зафиксировали неожиданные изменения температуры Нептуна
Удивительное падение глобальной температуры Нептуна, за которым последовало резкое потепление на его южном полюсе, зафиксировали астрономы, 11 апреля сообщает Phys.org.
Международная группа астрономов использовала наземные телескопы, в том числе Very Large Telescope (VLT), для отслеживания температуры атмосферы Нептуна в течение 17-летнего периода. Они обнаружили неожиданное падение глобальной температуры Нептуна, за которым последовало резкое потепление на его южном полюсе.
«Это изменение было неожиданным, — сказал Майкл Роман из Университета Лестера. — Поскольку мы наблюдали за Нептуном в начале южного лета, мы ожидали, что температура будет медленно повышаться, а не становиться холоднее».
Один сезон Нептуна длится около 40 лет, при этом один нептуновый год длится 165 земных лет. С 2005 года в южном полушарии Нептуна наступило лето, и астрономам не терпелось увидеть, как меняются температуры после южного летнего солнцестояния.
Астрономы изучили почти 100 тепловых инфракрасных изображений Нептуна, сделанных за 17-летний период, чтобы собрать воедино общие тенденции температуры планеты с большей детализацией, чем когда-либо прежде.
Эти данные показали, что, несмотря на наступление южного лета, большая часть планеты постепенно остывала в течение последних двух десятилетий. Средняя глобальная температура Нептуна упала на 8 °C в период с 2003 по 2018 год.
Затем астрономы были удивлены, обнаружив резкое потепление южного полюса Нептуна за последние два года их наблюдений, когда температура быстро повысилась на 11 °C в период с 2018 по 2020 год. Хотя теплый полярный вихрь Нептуна известен уже много лет, такого быстрого полярного потепления на планете ранее никогда не наблюдалось.
«Наши данные охватывают менее половины сезона Нептуна, поэтому никто не ожидал увидеть большие и быстрые изменения», — отметил соавтор Гленн Ортон из Калифорнийского технологического института (JPL).
Астрономы измерили температуру Нептуна с помощью тепловизионных камер, которые работают путем измерения инфракрасного света, излучаемого астрономическими объектами. Для своего анализа они объединили все существующие изображения Нептуна, собранные за последние два десятилетия наземными телескопами.
Они исследовали инфракрасный свет, излучаемый слоем атмосферы Нептуна, называемым стратосферой. Это позволило ученым составить картину температуры Нептуна и ее колебаний в течение части его южного лета.
Поскольку колебания температуры Нептуна были настолько неожиданными, астрономы пока не знают, что могло их спровоцировать. Они могут быть вызваны изменениями химического состава стратосферы Нептуна, случайными погодными условиями или даже солнечным циклом.
В ближайшие годы потребуется больше наблюдений, чтобы изучить причины этих колебаний. Будущие наземные телескопы смогут более детально наблюдать подобные изменения температуры, в то время как космический телескоп Джеймса Уэбба предоставит беспрецедентные новые карты химического состава и температуры в атмосфере Нептуна.
