Ученые раскрыли секрет различий между самцами и самками у птиц

Ученые из Университета Шеффилда выяснили, почему самцы и самки птиц, имея почти идентичный набор генов, могут выглядеть совершенно по-разному, 25 сентября сообщает Phys.org.

Самцы и самки одного и того же вида птиц могут сильно различаться друг от друга. Например, половая принадлежность может нести с собой глубокие различия в поведении, окраске, метаболизме, частоте заболеваний.

«Одним из характерных примеров различий между самцами и самками являются павлины. Самцы имеют великолепное оперение, в то время как самка павлина относительно невзрачна. Пышность форм с одной стороны помогает привлечь партнеров, но с другой стороны делает птицу заметной для хищников. Такие особенности полезны для самцов, но могут быть гибельны для самок. Поэтому птицы должны найти способ развить различные характеристики. Мы предположили, что секрет этих различий должен заключаться в понимании того, как одни и те же гены экспрессируются и функционируют у женских и мужских особей», — сказала Теа Роджерс, аспирантка Шеффилдского университета

Ученые изучили геномы нескольких видов птиц, чтобы понять, как выражаются различные качества у самцов и самок.

Гены кодируют белки, которые управляют процессами в организме и отвечают за функции и структуру тканей организма. Прежде чем гены могут быть использованы для производства белков, их последовательность ДНК транскрибируется в РНК, промежуточную молекулу, которая содержит информацию для производства белков.

Было обнаружено, что мужские и женские особи различаются тем, как кусочки РНК сшиваются вместе. Это означает, что один и тот же ген может производить большое количество различных белков и функций в зависимости от пола, в котором экспрессируется ген. Этот процесс называется альтернативным сплайсингом.

Вполне вероятно, что этот генетический процесс действительно является определяющим для создания биоразнообразия не только у птиц, но и во всем животном мире.