Ученые построили 3D-модели брони ископаемых червей возрастом 400 млн лет

Виртуальные модели брони окаменелых панцирных червей, возрастом примерно 400 миллионов лет, построили исследователи университета Миссури, 4 ноября сообщает журнал Papers in Paleontology.

Окаменелости панцирных червей, называемых махаэридиями были изучены с помощью микро-КТ-визуализации центра рентгеновского микроанализа MU. Исследователи смогли разработать первые в своем роде цифровые 3D-модели отдельных броневых пластин найденных видов, виртуально изучив бронированные скелеты.

«Используя микро-КТ, мы можем виртуально разделить отдельные компоненты брони. Это позволяет нам увидеть, как она защищала этих червей. Мы можем манипулировать виртуальными моделями, чтобы определить, как отдельные части брони двигались относительно друг друга, а также определить степень совпадения между ними», — сказала Сара Жаке из университета Миссури.

Исследование показало, что у этих червей есть две перекрывающиеся системы брони: одна проходит по длине скелета организма, а другая — по обеим сторонам червя. Хотя никаких прямых корреляций между этими червями и какими-либо современными видами пока не установлено, ученые считают, что это исследование может углубить понимание конвергентной эволюции Lepidocoleus caliburnus.

«Конвергентная эволюция — это когда разные и не связанные между собой группы адаптируют схожие черты. Хотя эта броня является довольно уникальной адаптацией, которая явно хорошо подходит для определенных сред и защиты от конкретных хищников, мы действительно видим другие аналогичные адаптации у пары несвязанных групп животных, таких как ящеры, жуки-пилюли и многоножки», — сказала Жаке.

В будущем ученые планируют использовать виртуальные модели для изучения того, как эта броня противостоит различным типам угроз, например, атаке хищника.