Компания Orbit Fab будет заправлять космические аппараты Astroscale
Компания Astroscale, которая предоставляет услуги по продлению срока службы спутников в космосе, подписала соглашение об использовании танкеров-заправщиков компании Orbit Fab, сообщают 11 января пресс-службы компаний.
Orbit Fab, стартап, предлагающий услугу дозаправки спутников в космосе, будет заправлять для Astroscale космический аппарат Life Extension In-Orbit (LEXI), который займется обслуживанием геостационарных спутников.
Соглашение обязывает Orbit Fab поставлять до 1000 кг ксенонового топлива для заправки транспортных средств LEXI компании Astroscale, первый из которых планируется запустить в 2026 году.
По словам президента компании Astroscale Рона Лопеса, соглашение имеет важное значение, поскольку возможность дозаправки на орбите позволит аппаратам LEXI обслуживать больше клиентов в течение длительного периода времени, не беспокоясь о том, что топливо закончится.
Astroscale со штаб-квартирой в Японии и отдельной дочерней компанией в США вышла на рынок обслуживания спутников в 2020 году после приобретения Effective Space Solutions, израильской компании по продлению срока службы и обслуживанию спутников, которая разработала аппарат под названием Space Drone.
Лопес сказал, что компания использовала интеллектуальную собственность Effective Space Solutions для разработки LEXI и добавляет более продвинутые функции, включая четыре робота-манипулятора. Датчики для спутника разрабатываются на предприятии Astroscale в Израиле, а сборка аппарата будет производиться в США.
По словам Лопеса, LEXI будет осуществлять такие услуги, как удержание спутника на орбите и управление ориентацией, управление импульсом, коррекция наклона, перемещение на геостационарную орбиту, а также вывод на орбиту захоронения.
Отметим, Стартап Orbit Fab, основанный в 2018 году, разработал заправочный порт, известный как RAFTI, сокращенно от Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface. Порт предлагается правительству и коммерческим операторам, чтобы сделать их спутники совместимыми с танкерами-заправщиками Orbit Fab.
В прошлом году компания развернула свой первый танкер-хранилище топлива на низкой околоземной орбите и планирует запустить свой второй танкер на геостационарную орбиту в рамках миссии SpaceX Falcon 9, запланированной на конец 2022 или начало 2023 года.
Astroscale еще не объявила ни о каких покупателях услуг LEXI. Лопес отказался назвать потенциальных клиентов, но сказал, что компания ориентируется как на коммерческих, так и на государственных операторов.
Напомним, Orbit Fab рассчитывает запустить десятки топливных танкеров в ближайшие 5-10 лет, как на низкую околоземную, так и на геостационарную орбиту.
