Эксперты: алхимия может помочь решить проблему дефицита золота
Алхимическое превращение ртути в золото на атомных электростанциях может помочь решить проблему дефицита золота в будущем, однако для этого нужно решить несколько технологических задач и сделать такой способ производства более доступным, рассказали в магаданской компании «Павлик». 23 июля сообщают РИА Новости.
По информации издания Financial Times, американская компания Marathon Fusion заявила о достижении цели, которую ставили перед собой средневековые алхимики — превращении ртути в золото.
Специалисты компании утверждают, что можно поместить изотоп ртути в ядерный реактор и использовать высокоэнергетические нейтроны. Это позволит преобразовать ртуть-196 в нестабильный изотоп ртуть-197 с периодом полураспада около 64 часов. В результате этого процесса образуется стабильный изотоп золота-197.
Marathon Fusion прогнозирует, что в будущем термоядерные электростанции смогут производить до 5 тонн золота в год на каждый гигаватт вырабатываемой электроэнергии без снижения мощности.
В золотодобывающей компании, расположенной в Магадане, согласились, что «в теории это возможно. Можно взять атом ртути-196, облучить его нейтроном и получить ртуть-197. Затем нужно подождать некоторое время, и в результате электронного захвата ртуть-197 превратится в золото-197».
В организации считают, что серьезных ограничений нет, но пока что такой способ производства слишком затратен. Вероятно, через несколько десятилетий, когда все доступные запасы золота будут исчерпаны, а технологии обогащения изотопов станут более доступными, этот метод может стать более распространенным.
В «Павлике» полагают, что если начать массовое производство золота таким методом, то возникнут проблемы.
Во-первых, содержание целевого изотопа ртути-196 крайне мало — всего 0,15%. Остальные изотопы при облучении нейтронами также будут захватываться и превращаться в разнообразные продукты. Как потом разделить этот «коктейль», пока неясно.
Предприниматели, занимающиеся добычей золота, считают, что можно создать ртуть, обогащенную изотопом 196, как это делается с ураном, но такой процесс требует значительных финансовых затрат, поэтому пока что выгоднее просто добывать золото.
Еще один аспект, который стоит рассмотреть: даже если использовать чистый изотоп ртути-196 в количестве, измеряемом в граммах, и начать процесс ядерного преобразования, остается неясным, как обеспечить полный переход ртути в золото.
В компании обратили внимание на то, что существуют аналитические методы, позволяющие определить свойства отдельных атомов. Например, с помощью масс-спектрометрии можно измерить массу атома. Однако возникает вопрос: как быть с атомами, которые не удалось зафиксировать? Ведь для этого придется пропустить через прибор все атомы, что займет огромное количество времени.
Кроме того, существует вероятность того, что атом ртути-196 захватит нейтрон и превратится в атом ртути-197. Однако этот процесс не завершится, так как атом ртути-197 захватит еще один нейтрон и превратится в атом ртути-198. Атом ртути-198 является стабильным и не требует дополнительной очистки. Однако существует вероятность того, что он захватит еще один нейтрон и превратится в другой элемент.
