Антропологи усомнились в том, зачем обезьянам понадобилось прямохождение

Удобства сбора листьев могло стать причиной развития прямохождения у древних обезьян, согласно исследованию ученых, которое 14 апреля опубликовал журнал Science.

В среде антропологов долгое время господствовало мнение, что древние обезьяны приобрели вертикальную ориентацию туловища и перешли к частичному прямохождению, чтобы добыча плодов была более удобной. Однако команда ученых из университетов Северной Америки, Африки и Европы провела исследование и предположила, что такая адаптация могла развиться ради питания листьями.

Исследователи рассмотрели окаменелые останки возрастом 21 млн лет, принадлежавшие моротопитеку, реконструировав среду обитания древних обезьян. Согласно полученным данным, исследованные растения испытывали так называемый «водный стресс» — периоды дождей и засухи. Таким образом, чтобы выжить, обезьяны должны были хотя бы часть года питаться чем-то, кроме фруктов. При этом находки указывали на то, что моротопитеки жили в открытом лесу с обилием полян и кустарников.

Ученые обнаружили ряд признаков, что обезьяны ели листья. Например, строение коренных зубов, которое больше подходит для разрывания волокнистых листьев, а не поедания фруктов. Кроме того, ученые изучили зубную эмаль обезьян и других млекопитающих в том же стратиграфическом слое. Оказалось, что соотношение изотопов в зубной эмали свидетельствует об употреблении обезьянами в пищу растений типа С3 — это в основном древесные кустарники и деревья.