Ученые разработали метод добычи лития из морской воды

Метод добычи лития из морской воды разработали исследователи из университета науки и техники имени короля Абдаллы, Саудовская Аравия. Статья с описанием проделанной работы опубликована 1 мая в пятом (майском) номере журнала Energy & Environmental Science.

Метод предусматривает извлечение ионов лития из морской воды с использованием мембран и электролиза и потом получение порошка фосфата лития чистотой 99,94%, пригодного для дальнейшей переработки.

Первоначальное содержание лития в морской воде составляет от 0,1 до 0,2 частей на миллион.

В результате электролиза с использованием керамической мембраны исследователи получили раствор с концентрацией ионов лития 0,9% (концентрация была увеличена в 43 000 раз).

Фосфат лития с чистотой 99,94% осаждался непосредственно из обогащенного раствора, тем самым удовлетворяя требования чистоты для применения в промышленности литиевых батарей.

Исследователи указали, что стоимость электроэнергии, необходимой для добычи килограмма лития, составят около 5 долларов. При этом, сообщают они, получаемые в качестве побочных продуктов реакции водород и хлор в состоянии окупить затраты на электроэнергию, а очищенная от лития морская вода может быть направлена для дальнейшего опреснения.

Мембранные технологии боле-менее успешно применяются в промышленных масштабах с середины прошлого века. Наиболее известным примером является использование их в процессе получения обогащенного урана в США. Разработанный в СССР метод обогащения урана при помощи центрифугования не только оказался в десятки раз более дешевым, но и показал существенно большую производительность.

Опреснение морской воды методом испарения в качестве побочного продукта образует соли содержащихся в морской воде металлов и иные вещества, которые могут быть использованы в качестве сырья для существующей химической промышленности.