Паруса из графена ускорят путешествие к другим звездным системам
Эксперименты по созданию прототипа космического паруса из графена в лабораторных условиях провели ученые из групп GrapheneSail и SCALE Nanotech, работающие в Эстонии и Германии, сообщает 19 мая специализированный сайт astronews.
В ходе опытов было экспериментально доказано, что космический парус, изготовленный из графена — тончайшего материала толщиной в один атом углерода, может стать перспективным солнечным двигателем космических кораблей будущего.
Ученые полагают, что легкие космические солнечные паруса — одна из самых многообещающих технологий космического полета, которая позволит нам достичь других звездных систем буквально за десятилетия. Эта методика позволяет сэкономить на топливе и избежать требующих большого времени гравитационных маневров.
Отметим, что попытки запустить космический корабль с парусом за последние десять лет предпринимались уже дважды. Они использовали паруса из полиимида и майлара. Графен намного легче этих полиэфирных пленок. Чтобы проверить, можно ли использовать графен в качестве паруса, ученые использовали образец размером всего 3 миллиметра. Они поместили его в вакуум и направили на него лазерные лучи, чтобы посмотреть, будет ли он работать как солнечный парус.
Работающий 1-ваттный лазер заставил парус ускоряться до 1 м/с2. При этом надо учесть, что для солнечных парусов ускорение продолжается до тех пор, пока свет продолжает давить на паруса, придавая кораблю все более высокую скорость.
«Создание графена относительно просто и может быть легко масштабировано для создания парусов шириной в километр. Но развертывание гигантского паруса будет серьезной проблемой», — говорит Сантьяго Картамил-Буэно, директор SCALE Nanotech.
Его компания в настоящее время ищет стратегических партнеров для возможного испытания в космосе. В настоящее время разработка продукции для технологии паруса работает через Бизнес-инкубатор ЕКА в Гессене и Баден-Вюртемберге, Германия.
Напомним, что о возможностях использовать графен в качестве солнечного паруса начали говорить с 2015 года.
