В Антарктиде под ледником найден вулкан
Источник тепла вулканического происхождения обнаружен специалистами из университета Род-Айленда под ледником Пайн-Айленд в Антарктиде, сообщают 27 июня «Метеоновости».
Открытие ученые сделали во время научной экспедиции в Антарктиду, осуществленной четыре года назад. Возглавляли ее британские исследователи, работавшие на ледоколе James Clark Ross с января по март 2014 года. Отчет об открытии опубликован в последнем выпуске Nature Communications.
«Мы стремились лучше понять роль океана в таянии шельфового ледника», — сказал профессор Брис Лоуз. «Я отбирал воду для исследования пяти различных инертных газов, включая гелий и ксенон. Я использую эти газы для отслеживания таяния льда, а также для переноса тепла».
В результате исследований было обнаружено большое количество изотопа гелия-3, который поступает почти исключительно из земной мантии. «Когда вы находите гелий-3, это похоже на отпечаток пальца для вулканизма. Мы обнаружили, что он довольно распространен в морской воде на шельфе Пайн-Айленда», — говорит Лоуз.
Значит ли это, что причиной активного таяния ледника Пайн-Айленда является вулканический «подогрев снизу»? Ученые считают, что нет. Напротив, по их мнению, несколько десятилетий исследований показали, что основным фактором дестабилизации ледникового покрова в этом районе является теплота, поступающая от океанских течений. Но, в любом случае, свидетельство вулканизма является новым фактором, который следует учитывать при мониторинге стабильности ледяного покрова.
Профессор Карен Хейвуд из Университета Восточной Англии в Норвиче сказал: «Открытие вулканов под антарктическим ледниковым щитом означает, что есть дополнительный источник тепла для таяния льда. Важно будет включить это в наши исследования, чтобы оценить, может ли антарктический ледниковый щит стать неустойчивым и еще больше повысить уровень моря».
Напомним, несмотря на то, что Западный Антарктический ледяной покров лежит на системе вулканических рифтов, до сих пор ученые не обладали стопроцентными доказательствами наличия под ледником вулканической активности.
Напомним также, на протяжении долгого времени считалось, что Антарктида, имеющая 50 подледных вулканов, — самый тектонически спокойный континент. Однако в нынешнем году ученые из университета Эдинбурга (Шотландия) обнаружили подо льдом еще 91 вулкан, причем все они расположены на ограниченной территории. Таким образом, если ранее самым крупным вулканическим массивом в мире считался восточно-африканский вулканический массив, то теперь первенство у Антарктиды с общим количеством в 138 вулканов.
