В районе Африки появится новый континент и океан — прогноз геофизиков
Расхождение тектонических плит в районе Восточной Африки, по данным ученых-геофизиков, приведет к образованию нового континента и океана, 17 июля сообщает NBC News.
Регион Афар в Эфиопии (Восточная Африка) расположен на стыке трех тектонических плит, которые постепенно удаляются друг от друга. В результате движения плит в Эфиопской пустыне в 2005 году открылся разлом длиной 56 км.
В этом уникальном на Земле месте можно наблюдать, как континентальный разлом превращается в океанический, заявил аспирант Лидского университета (Великобритания) Кристофер Мур. «Мы видим, что океаническая кора начинает формироваться, потому что она резко отличается от континентальной коры по своему составу и плотности», — сообщил ученый.
Плиты в данной области расходятся с разной скоростью, сообщил морской геофизик и почетный профессор Калифорнийского университета (США) Кен Макдональд. Арабская плита удаляется от Африки со скоростью около 2,5 см в год, а скорость расхождения двух африканских плит лежит в диапазоне от 0,5 до 1,2 см.
Установленные на спутниках приборы стали источником новых данных, накопление которых привело к появлению качественно новых результатов в данной области исследований, сказал Макдональд. «С помощью GPS-измерений вы можете измерить скорость движения вплоть до нескольких миллиметров в год», — подчеркнул он.
Спутниковые данные сочетаются с полевыми исследованиями. Исследования геофизика Синтии Эбингер из Тулейнского университета в Новом Орлеане (США) показали, что процесс расхождения плит не всегда гладкий и может сопровождаться интенсивными рывками.
Она провела ряд исследований 56-километрового разлома в Эфиопской пустыне. По ее данным, этот резкий раскол за несколько дней эквивалентен последствиям постепенного расхождения плит в течение нескольких сотен лет.
Результатом расхождения плит станет выделение части Восточной Африки в самостоятельный континент, сказал профессор Макдональд: «Аденский залив и Красное море затопят регион Афар и восточноафриканскую рифтовую долину и станут новым океаном, а эта часть Восточной Африки станет ее собственным отдельным маленьким континентом».
По оценке ученых, этот процесс займет от 5 до 10 млн лет.
Напомним, Красное море и Аденский залив в северо-западной части Индийского океана появились в результате удаления Аравийской плиты от Африканского континента. Этот процесс продолжался в течение 30 млн лет.
