Бывший советник Трампа арестован за мошенничество
Стив Бэннон, бывший советник президента США Дональда Трампа, арестован вместе с тремя другими подозреваемыми в нецелевом расходовании пожертвований, сообщил 20 августа телеканал CNN.
Речь идет о нецелевом расходовании примерно $1 млн из $25 млн, пожертвованных гражданами США на строительство стены с Мексикой. Это дело расследовалось федеральной прокуратурой Нью-Йорка, и CNN сообщает, что генеральную прокуратуру поставили в известность о готовящемся обвинении, но не сообщает, насколько заранее.
Согласно обвинительному заключению, Бэннон и сообвиняемый Брайан Колфаге заявили общественности, что они являются «добровольческой организацией» и что 100% собранных денег пойдут на заявленную ими цель, то есть на финансирование строительства стены вдоль границы США и Мексики.
«Эти представления были ложными», — говорится в обвинительном заключении. Прокуратура утверждает, что Колфаге, Бэннон, Эндрю Бадолато и Тимоти Ши присвоили некоторую часть из собранных кампанией более $25 млн. В обвинительном заключении утверждается, что Бэннон получил более $1 млн через некоммерческую организацию, и затем использовал эти деньги на личные расходы и выплату Колфаге.
Прокуроры говорят, что Бэннон и другие использовали некоммерческую подставную компанию, чтобы скрыть платежи в адрес Колфаге, «используя фальшивые счета и фиктивные договоренности с „продавцами“», а также другие средства для скрытия платежей. В обвинительном заключении говорилось, что для сбора средств Колфаге и Бэннон «неоднократно и ложно» говорили общественности, что Колфаге «не возьмет ни цента» в качестве компенсации.
По словам прокуратуры, Колфаге дал указание произвести выплаты своей супруге, и это было отражено в форме 1099, выпущенной некоммерческой организацией, в которой говорилось, что оплата была произведена для «СМИ».
На веб-сайте кампании по сбору средств говорится, что все собранные деньги пойдут правительству на строительство стены, и что, если они не достигнут своей цели по сбору средств, они «вернут каждую копейку», гласит обвинительное заключение.
По словам прокуратуры, в течение недели после запуска кампании в декабре 2018 года они собрали около $17 млн. Из-за опасений по поводу того, куда уходят деньги, краудфандинговая платформа попросила Колфаге указать некоммерческую организацию, в которую деньги пойдут или средства будут возвращены. На тот момент, по словам прокуратуры, Бэннон и Бадолато работали над созданием некоммерческой организации We Build the Wall Inc.
Заявленная цель была затем изменена на использование денег для частного строительства стены, и прошлые дарители должны были согласиться на использование своих денег для этой цели. Их заверили, что все деньги пойдут на строительство стен, а не Колфаге или правлению организации, говорится в обвинительном заключении.
Когда Колфаге, Бэннон и Бадолато узнали осенью 2019 года, что это предприятие находится под федеральным расследованием, они якобы «предприняли дополнительные шаги для сокрытия мошеннической схемы», говорится в обвинительном заключении. Это якобы включало использование приложений для зашифрованных сообщений, прекращение выплаты заработной платы Колфаге и удаление текста с веб-сайта о том, что Колфаге не будет выплачиваться компенсация, при добавлении уведомления о том, что он начнет получать зарплату в январе 2020 года.
«Как утверждается, обвиняемые обманули сотни тысяч доноров, используя их интерес в финансировании строительства пограничной стены, чтобы собрать миллионы долларов, под ложным предлогом, что все эти деньги будут потрачены на строительство», — заявила исполняющая обязанности прокурора США Одри Штраус в заявлении. «Неоднократно заверяя жертвователей, что Брайан Колфаге, основатель и публичное лицо We Build the Wall, не получит ни цента, обвиняемые тайно планировали передать Колфаге сотни тысяч долларов, которые он использовал для финансирования своего расточительного образа жизни».
Бэннон и другие ответчики были обвинены в заговоре с целью мошенничества с использованием электронных средств связи и в заговоре с целью отмывания денег. Каждый пункт обвинения влечет за собой максимальное наказание в виде 20 лет лишения свободы.
Напомним, Бэннон являлся одним из стратегов предвыборной кампании Трампа в 2016 году и до августа 2017 года был ключевым стратегом Белого дома. Был уволен Трампом из-за интервью, в котором Бэннон прямо оппонировал позиции Трампа по Северной Корее и утверждал, что имеет полномочия вносить кадровые изменения в госдепартамент.
Вроде бы и Трамп тут ни при чем — он уволил Бэннона задолго до начала этой аферы со сбором средств. И нигде публично не призывал американцев жертвовать деньги Бэннону. Однако американцам не преминут напомнить, что стена — это то, что Трамп ставил себе в заслугу, а надул американцев не кто иной, как бывший стратег президента. То есть имя Трампа будет упоминаться рядом с сообщениями о мошенничестве. Можно даже задаться вопросом, является ли случайным опубликование этого дела сейчас, а не через 3–4 месяца.
