В Германии открыли новый вид выдры

Ранее неизвестный вид выдры из пластов возрастом 11,4 миллиона лет обнаружили ученые на окаменелостях Хаммершмиеде в Германии, согласно исследованию, опубликованному 16 сентября в Journal of Vertebrate Paleontology.

Исследователи из Университетов Тюбингена и Сарагосы обнаружили в регионе Альгой в Германии новый вид выдры, который был назван Vishnuonyx neptuni. Род выдр Вишну ранее был известен только из Азии и Африки.

Ученые отметили, что обнаружение выдры Вишну в Баварии было неожиданным, поскольку представители этого рода ранее были известны только из регионов за пределами Европы.

Эволюционная история 13 видов выдр, которые встречаются сегодня, все еще сравнительно не изучена. Выдры Вишну — хищники среднего размера, весом от 10 до 15 килограммов, которые были впервые обнаружены в отложениях в предгорьях Гималаев. Они жили от 14 до 12,5 миллионов лет назад в крупных реках Южной Азии.

Недавние находки показали, что выдры Вишну достигли Восточной Африки около 12 миллионов лет назад. Открытие в слоях Хаммершмиеде возрастом 11,4 миллиона лет является первым доказательством того, что они также обитали в Европе, возможно, распространившись из Индии по всему Старому Свету.

Как и все выдры, выдра Вишну зависит от воды; она не может преодолевать большие расстояния по суше. Их огромное распространение более чем на 6000 километров по трем континентам стало возможным благодаря географическому положению 12 миллионов лет назад: недавно образовавшиеся горные хребты от Альп на западе до иранских гор Эльбрус на востоке отделяли большой океанский бассейн от океана Тетис, предшественника Средиземного моря и Индийского океана.

Так образовался Паратетис, обширный евразийский водоем, простиравшийся от Вены до границ современного Аральского моря в Казахстане. Двенадцать миллионов лет назад он имел лишь узкую связь с Индийским океаном, так называемым Араксским проливом в районе современной Армении.

Исследователи предполагают, что выдра Вишну Нептуна последовала по этому пути на запад и достигла южной Германии, Древнего Гуенца и Хаммершмиде через появляющуюся дельту Древнего Дуная к западу от того, что сейчас является городом Вена.

По словам ученых, выдра Вишну Нептуна больше похожа на евразийскую выдру, чем на тихоокеанскую морскую выдру или африканских и азиатских выдр без когтей. Эти две группы предпочитают ракообразных или моллюсков в своем рационе, а выдра Вишну в основном питалась рыбой.