В США разработкой ядерного двигателя для DARPA займется компания BWXT
Проектированием ядерного реактора для экспериментального космического корабля Lockheed Martin и изготовлением для него топлива займется американская компания BWX Technologies, 26 июля сообщает пресс-служба компании.
«Компания BWX Technologies сегодня объявила, что ее реактор и топливо станут ключевыми компонентами первого в мире демонстрационного космического аппарата, использующего ядерный двигатель», — указано в сообщении.
В пресс-службе отметили, что компания займется проектированием ядерного реактора, изготовлением оборудования и топлива для реактора, сборкой компонентов и доставкой реактора с топливом в виде полной подсистемы для интеграции в демонстрационную ракету управления перспективных оборонно-исследовательских проектов министерства обороны США (DARPA) для полетов к Луне, известную как DRACO.
Энергия реактора должна обеспечить движение, которое позволит DRACO маневрировать в космосе с большой скоростью в течение длительного периода времени. Эта ядерная двигательная установка использует топливо с высоким содержанием низкообогащенного урана HALEU для быстрого нагрева сверххолодного газа, такого как жидкий водород.
При нагревании газ быстро расширяется и создает тягу, позволяющую двигать космический корабль более эффективно, чем обычные двигатели химического сгорания.
В 2027 году космический аппарат запустят с Земли в «холодном» состоянии обычной ракетой, то есть реактор будет выключен в рамках протоколов безопасности запуска.
Как только космический аппарат достигнет соответствующего местоположения над низкой околоземной орбитой, ядерный реактор должен включиться.
Ранее президент компании BWXT Advanced Technologies Джо Миллер заявил, что масштабы развертывания ядерного реактора и производство для него топлива не имеют аналогов в современном мире.
