Палеонтологи нашли предка современных китов
Предки современных китов, жившие 25 миллионов лет назад, имели одновременно и зубы, и «усы» (специальные роговые пластины для добычи мелких ракообразных и планктона), выяснили ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего (США), говорится в исследовании, опубликованном 24 мая в научном издании Zoological Journal of the Linnean Society.
Ученых давно интересовало, как в ходе эволюции конечности китов приобрели современный вид и когда предки китообразных вместо охоты с помощью зубов, стали добывать пищу, фильтруя воду через специальные усы. Данный вопрос оставался без ответа, так как не удавалось найти переходные формы китообразных.
Исследователю Эрику Экдейлу удалось найти доказательство, что предки современных китов могли одновременно иметь зубы и усы. Исследователи просканировали компьютерным томографом пласт осадочных пород, содержащих череп древнего кита вида Aetiocetus weltoni, с побережья современного штата Орегон. В результате удалось получить вид структуры кровеносных сосудов в его челюстях.
Сравнив ее с аналогичными структурами современных зубатых китов (кашалотов и дельфинов) и усатых китообразных, ученые сделали вывод, что древний предок китов имел примитивные зубы и усы.
Предки современных китов появились примерно 50 миллионов лет назад, а первые усатые киты — примерно 25 миллионов лет назад. Открытие ученых говорит о том, что переход от одного способа добычи пищи к другому у китообразных проходил долгое время, говорится в статье.
