Самый древний динозавр Африки найден в Зимбабве
Ученые в Зимбабве обнаружили останки старейшего в Африке динозавра, который жил около 230 миллионов лет назад, 3 сентября сообщает журнал Nature.
По данным международной группы палеонтологов, сделавших открытие, динозавр по имени Mbiresaurus raathi был всего около одного метра в высоту, с длинным хвостом и весом до 30 килограммов.
«Он бегал на двух ногах и имел довольно маленькую голову», — сказал Кристофер Гриффин, ученый, откопавший первую кость.
Вероятнее всего, это было всеядное животное, которое питалось растениями, мелкими животными и насекомыми, динозавр принадлежит к виду зауроподоморфов, той же линии, которая позже включала гигантских динозавров с длинной шеей.
Скелет был найден в ходе двух экспедиций в 2017 и 2019 годах группой исследователей из Зимбабве, Замбии и США.
«Я выкопал всю бедренную кость и в тот момент понял, что это был динозавр, и я держал в руках самую старую из известных окаменелостей динозавра в Африке», — сказал Гриффин.
Останки динозавров той же эпохи ранее находили только в Южной Америке и Индии. Палеонтологи выбрали место для раскопок в Зимбабве после того, как подсчитали, что, когда все континенты были соединены в единый массив суши, известный как Пангея, он находился примерно на той же широте, что и более ранние находки в современной Южной Америке.
«Mbiresaurus raathi удивительно похож на некоторых динозавров того же возраста, найденных в Бразилии и Аргентине, что подтверждает тот факт, что Южная Америка и Африка были частью непрерывной суши в позднем триасе», — сказал Макс Лангер из Университета Сан-Паулу в Бразилии.
Динозавр назван в честь района Мбире на северо-востоке Зимбабве, где был найден скелет, и палеонтолога Майкла Раата, который первым сообщил об окаменелостях в этом регионе Mbiresaurus raathi.
«Открытие расширяет диапазон, в котором, как мы знали, жили самые первые динозавры», — сказал Гриффин.
Другие экземпляры были обнаружены в этом районе, и все они хранятся в Музее естественной истории Зимбабве в городе Булавайо.
