Бизоны захватили северную часть национального парка «Йеллоустоун»
Экосистема северной части национального парка «Йеллоустон» меняется под воздействием бизонов, поголовье которых в последние годы существенно выросло, выяснили исследователи из Орегонского государственного университета, сообщает 1 апреля phys.org.
Один бизон по воздействию на экосистему равен десяти лосям, которые исторически были доминантными травоядными на данной местности. Большое число бизонов меняет распределение видов растений и трав.
Бизоны едят кору кустарников и небольших деревьев, также они затаптывают их во время перемещений, что очень сильно уменьшает их разнообразие.
Это коренным образом влияет на характер растительных сообществ, на ручьи и реки, меняя растительные и пищевые цепочки наземных и водных экосистем.
К концу XIX века бизоны были близки к вымиранию на территории США, сообщает исследователь Боб Бешта. По его словам, незадолго до создания Йеллоустонского парка несколько стад бизонов были замечены на его территории. Возможно они пришли сюда, спасаясь от охотников из района Великих Равнин, находящегося между Аппалачами и Скалистыми горами. Но даже это им слабо помогло защититься от браконьеров. К моменту создания парка в 1901 году в нем насчитали всего 21 бизона, рассказывает он.
После создания национального парка численность бизонов увеличилась. Этому способствовал запрет на охоту и сокращение численности волков и медведей гризли. К 1978 году популяция бизонов насчитывала 2000.
На сегодняшний день их число выросло до исторического максимума в 4000. Особенно много их в северной части парка, в районе реки Ламар. Древесная растительность в этих местах сокращается. Исследователи также считают, что бизоны, вытаптывая кустарники и траву по берегам реки Ламар и его притоков, могут влиять на его русло.
На фотографиях видны целые районы вдоль берегов реки Ламар, где уничтожены все ивовые кустарники и 99% осиновых деревьев. Исследователи замечают, что восстановление поголовья бизонов было самым большим успехом по спасению вымирающих видов в парке. Но на данное время их численность угрожает биологическому разнообразию парка.
