Ученые предположили, что два спутника Марса раньше были одним телом

Два спутника Марса Деймос и Фобос обладают такими орбитами и имеют такое необычное положение, что это можно объяснить тем, что они представляют собой осколки более крупного спутника, который разрушился 3 млрд лет назад. К такому выводу пришли швейцарские исследователи, статью которых опубликовал в последнем февральском номере научный журнал Nature Astronomy.

Исследователи отметили, что традиционно считает, что Фобос и Деймос — это астероиды, которые были захвачены притяжением Марса. Однако этой теории противоречит тот факт, что оба спутника находятся на идеальной экваториальной орбите. При этом их вращение не синхронизировано. Исходя из этих фактов ученые и сделали предположение, что раньше эти два тела представляли собой один более крупный спутник Марса.

Размеры двух лун Марса таковы, что их можно сопоставить с крупными астероидами. По прогнозам астрономов, красная планета может в скором времени лишиться обоих спутников. Фобос в ближайшие 20–40 млн лет разрушиться, а Деймос постоянно отдаляется от планеты.

Швейцарские ученые под руководством Доменико Джиардини, профессора Высшей политехнической школы в Цюрихе изучили еще одну необычную аномалию в поведении спутников Марса. Оказывается Фобос и Деймос находятся по разные стороны радиуса синхронной орбиты. Астрономы так называют воображаемую линию в окрестности планеты, внутри которой гипотетический спутник будет двигаться по орбите с той же скоростью, с которой планета вращается вокруг своей оси, а за ней — отставать.

Исследователи попытались понять, как Деймос оказался за пределами радиуса синхронной орбиты. Для этого они смоделировали, как планета взаимодействовала со своими двумя спутниками за последние несколько млрд лет.

Согласно модели, 2,5–3 млрд лет назад орбиты Фобоса и Деймоса идеально совпадали. Из-за гравитации Марса Деймос удалился от Марса и пересек радиус синхронной орбиты, а Фобос — наоборот максимально сблизился с планетой.

По словам ученых, то как перемещались спутники Марса, а также вытянутый характер их первоначальных орбит говорит о том, что Фобос и Деймос — это фрагменты более крупного небесного тела. Согласно предположению исследователей, это тело распалось на части 3 млрд лет назад или ранее. Разный же угол наклона орбит спутников показывает, что причиной разрушения изначального спутника было столкновение с другим объектом.