Бактерии из Антарктиды дали надежду на нахождение жизни в космосе
Значительное открытие, касающееся озера Энигма в Антарктиде, было сделано международной группой исследователей из Национального института геофизики и вулканологии (INGV) в сотрудничестве с рядом других научных учреждений. Об этом говорится в исследование, 15 декабря опубликованном в журнале Communications Earth & Environment.
Как выяснили ученые, вопреки тому, что предполагалось до сих пор, в озере обнаружен слой пресной воды, постоянно покрытый толстым слоем льда.
Эта особая среда обитания породила уникальную и необычайно разнообразную экосистему микроорганизмов. В озерах этого типа может обитать большое число видов микробов, которая представляет собой доминирующую форму жизни, присутствующую в антарктических озерах.
Исследовательский проект «Энигма», финансируемый Национальной программой антарктических исследований (PNRA) и координируемый Стефано Урбини из Национального института геофизики и вулканологии (INGV), получил свое название от одноименного озера, расположенного на расстоянии 5 км от итальянской полярной базы «Марио Зуккелли».
Озеро Энигма названо так из-за загадочного присутствия приподнятого конуса обломков в его центре, с 1989 года оно считается полностью замерзшим.
Однако радарные исследования, проведенные исследователями INGV в период с ноября 2019 года по январь 2020 года, обнаружили наличие жидкой воды под слоем льда, толщина которого может превышать 14 метров. Затем ледовый покров озера был пробурен и сначала исследован с помощью подводной камеры, которая предоставила исследователям ранее невиданные изображения.
Микробиологи из Национального исследовательского совета (Институт полярных наук), принимавшие участие в проекте, идентифицировали различные типы микробных матов (т.е. пленок, состоящих из микробных колоний). Причем некоторые из них достигали в высоту до 40 сантиметров и имели диаметр до 60 сантиметров. Анализ ДНК, проведенный в пробах воды, позволил определить состав микробной экосистемы, выявив большое количество бактерий Patescibacteria, средний диаметр которых составляет 200–350 миллионных долей миллиметра.
До сих пор этот тип бактерий никогда не обнаруживался в подобных антарктических озерах и их роль (симбиотическая или хищническая) до сих пор совершенно неясна.
Этот тип исследований и открытий предлагает новые идеи как с «земной», так и с «внеземной» точек зрения. Этот тип среды обитания, в котором «экстремофильные» организмы могут выживать или размножаться, фактически возможен и в других подобных средах.
Например, Европа, один из естественных спутников Юпитера, или спутник Сатурна Энцелада, где под ледяными шапками скрывается среда обитания, подобная среде обитания озера Энигма, следовательно, может содержать инопланетные (микробные) формы жизни, уверены ученые.
