Ученые нашли яйцо черепахи с эмбрионом, сохранившееся со времен динозавров

Окаменелость яйца черепахи мелового периода, содержащую эмбрион, обнаружила группа исследователей, согласно статье, опубликованной 18 августа в журнале Proceedings of the Royal Society B.

По словам ученых, найти яйца динозавров или черепах мелового периода является большой редкостью, так как их хрупкая природа затрудняет им выживание до настоящего времени даже в лучших условиях.

Однако фермер в китайской провинции Хэнань случайно откопал то, что описал как группу несколько странно выглядящих камней. Один из этих камней оказался яйцом черепахи, которое ученые датировали временем мелового периода, где-то между 66 и 145 миллионами лет назад.

При изучении яйца с использованием различных методов, включая микрокомпьютерную томографию, исследователи смогли увидеть, что яйцо принадлежит черепахе, относившейся к группе, известной как nanhsiungchelyids — наземный вид, который вымер вместе с динозаврами.

Предыдущие исследования показали, что они были довольно большими. Черепаха, отложившая яйцо, найденное фермером, вероятно, имела диаметр панциря до полутора метров.

Чтобы узнать больше о характеристиках яйца, исследователи воссоздали эмбрион с помощью 3D-программного приложения. При этом они обнаружили плоские ребра, характерные для современных детенышей черепах. По мере роста черепахи они образуют основу панциря.

Исследователи предполагают, что древняя черепаха, скорее всего, не сильно отличалась от современных черепах, за одним исключением — чрезвычайно толстой яичной скорлупой.

Как правило, яичная скорлупа довольно тонкая, будь то от птиц или черепах. Это происходит потому, что маленькое существо, растущее внутри, должно в какой-то момент вырваться наружу. При толщине скорлупы почти в два миллиметра детенышу внутри древнего яйца потребовались бы некоторые особые способности, чтобы пробиться в мир.