Ученые считают — численность населения Земли превысила возможности планеты

Численность человечества превысила уровень, который Земля способна устойчиво поддерживать при текущем потреблении ресурсов, к такому выводу пришли исследователи, проанализировавшие данные за два столетия, выводы исследования 7 апреля опубликованы в Environmental Research Letters.

Учёные опирались на концепцию «несущей способности» — показатель того, сколько людей может проживать на планете без истощения природных ресурсов. По их оценкам, в современных условиях оптимальная численность составляет около 2,5 млрд человек, тогда как фактическое население Земли уже превысило 8 млрд.

В исследовании подчеркивается, что стремительный рост населения стал возможен во многом благодаря использованию ископаемого топлива. Оно временно расширило доступ к ресурсам и позволило поддерживать высокий уровень потребления, однако этот эффект носит ограниченный характер: зависимость от такого топлива усугубляет экологические проблемы, включая изменение климата.

Ученые полагают, что в ближайшие десятилетия темпы роста населения замедлятся, но полностью он не прекратится. По их оценкам, пик может достигнуть 11–12 млрд человек во второй половине XXI века.

При этом без серьезных изменений в использовании энергии, воды, земель и продовольствия нагрузка на природные системы будет только возрастать, что может привести к глобальной нестабильности, заключают исследователи.