Маски навсегда? Минздрав США объявил конкурс на новые маски
Конкурс на «инновационные и эффективные конструкции для массового производства недорогих устройств, которые будут носить широкие слои населения, чтобы обеспечить защиту от патогенов респираторных заболеваний», объявило министерство здравоохранения и социальных служб США 31 марта, сообщает пресс-служба министерства.
«Мы хотим привлечь людей по всей стране к разработке новых масок, которые будут одновременно эффективными и удобными, — сказала Никки Братчер-Боуман, исполняющая обязанности помощника министра по вопросам готовности и реагирования. — Это поможет нам контролировать COVID-19 и лучше подготовиться к будущим чрезвычайным ситуациям в области общественного здравоохранения».
Конкурс объявлен на сумму $500 тыс. и будет проходить под контролем Управления перспективных биомедицинских исследований и разработок (BARDA) в сотрудничестве с Национальным институтом безопасности и гигиены труда (NIOSH). Первоначальные заявки принимаются до 21 апреля, и будет отобрано до 10 идей-победителей, которые разделят призовой фонд в размере $100 тыс.
На втором этапе участники представят прототипы, которые «опираются на исследования» эффективности фильтрации и соответствуют другим критериям, которые включают «соответствие, комфорт и то, насколько легко конструкция может быть произведена в больших масштабах». До пяти победивших прототипов разделят оставшийся призовой фонд в размере $400 тыс. и получат доступ к научному опыту BARDA для завершения разработки — но все представленные материалы становятся интеллектуальной собственностью минздрава.
Конкурс объявлен в тот момент, когда администрация Байдена призвала носить по две маски даже после получения прививок от COVID-19 и выступила против возвращения республиканских штатов к нормальной жизни (а демократические к ней возвращаться пока не собираются), ссылаясь на продолжающуюся чрезвычайную ситуацию в области здравоохранения.
В прошлом месяце центры по контролю и профилактике болезней призвали американцев носить по две маски, чтобы обеспечить более плотное прилегание маски к лицу. Органы здравоохранения США признали, что это может привести к таким проблемам, как затрудненное дыхание, а также к «контактному дерматиту при длительном ношении, физическому дискомфорту, запотеванию очков и трудности в общении». Новые маски должны избежать этих проблем.
Это не первый шаг к созданию лучшего покрытия лица. В прошлом году фонд Xprize потратил $1 млн на финансирование конкурса на дизайн, который «переопределит норму ношения масок». Команда студентов из Университета Джонса Хопкинса в Балтиморе выиграла приз в размере $250 тыс. за разработку прототипа модульной маски. Судьба прототипа неизвестна.
По словам доктора Энтони Фаучи, главного советника президента Джо Байдена по коронавирусу, можно будет отказаться от ношения масок где-то в 2022 году — если, конечно, ничего не изменится. Объявленный конкурс как бы намекает, что, возможно, маски станут постоянным требованием.
Ношение масок было спорным вопросом с начала пандемии COVID-19. В то время как первоначальное руководство Всемирной организации здравоохранения рекомендовало их использование медицинским персоналом, а не населением в целом, страны по всему миру продолжили санкционировать их широкое использование, даже на открытом воздухе — или, в случае США, двух масок, — настаивая на том, что они самая эффективная мера по смягчению распространения вируса.
Однако исследования эффекта от введения требования ношения масок показали, что никакого заметного снижения заболеваемости они не дают. Это показано как на опыте европейских штатов, так и на примере США, где два штата с самыми жесткими карантинами (Нью-Йорк и Калифорния) показали худший результат в смысле смертности и заболеваемости, чем другие штаты, где карантины были мягче или их после весны не было вовсе.
Отметим, что есть еще один аспект вреда от масок. Если маски вдруг окажутся эффективными и будут задерживать все вирусы, то это приведет к снижению способности иммунитета с этими вирусами бороться. Тогда последствия случайного контакта с вирусом окажутся просто катастрофическими. Примером могут служить все случаи из истории, когда популяции людей сталкивались с новыми для них болезнями.
Например, в Европе оспа хоть и являлась страшной болезнью, страны от нее не вымирали. Когда ее завезли в Америку, индейцы стали вымирать племенами (смертность достигала 80-90%), ввиду того, что иммунитет не был приспособлен к борьбе с ней. Другим примером является семейство Лыковых, почти полностью умершее от респираторных инфекций, занесенных посетителями с «большой земли».
