Ученые обнаружили возможного предка птерозавров

Птерозавры, вероятно, произошли от маленьких и шустрых бегающих динозавров, об этом говорит открытие, сделанное шотландскими учеными, 5 октября пишет Science News.

Ученые изучили найденные более 100 лет назад в шотландском песчанике отпечатки скелета Scleromochlus taylori. Ранее было невозможно определить точно даже принадлежность животного к тому или иному виду, так как окаменелых костей не осталось, только отпечатки.

Однако ученые применили метод микрокомпьютерной томографии и смогли достаточно точно восстановить особенности скелета древнего животного. Были изучены отпечатки семи особей. Выяснилось, что 20-сантиметровый зверек, вероятно, был родственником птерозавров и лагерпетид, небольших рептилий, родственных птерозаврам, но нелетающих.

На родство с этими животными указывают особенности скелета S. taylori. Так, с птерозаврами их роднит большая голова, а с лагерпетидами характерная структура нижней части бедренной кости. Таким образом, считают ученые, небольшой, шустрый бегающий динозавр, и был предком птерозавров, эволюционировав от общего с лагерпетидами предка.

«Scleromochlus — крошечное животное, и вполне возможно, что родственная мелкотелая форма лазила по деревьям и в конечном итоге дала начало прото-птерозавру — возможно, через промежуточную форму, которая могла парить», — рассказал изданию палеонтолог из Аргентинского музея естественных наук в Буэнос-Айресе Мартин Эскурра, который не участвовал в исследовании.

Напомним, согласно открытию японских ученых, большие птерозавры, такие как Кецалькоатль, по всей видимости, не могли полноценно летать, перемещаясь по воздуху только на короткие расстояния.