Ученые выяснили, как бурые медведи попали на японские острова
Свидетельства многочисленных волн миграции древних бурых медведей на японский остров Хонсю в течение длительных периодов времени обнаружила международная группа ученых, согласно исследованию, опубликованному 4 августа в журнале Royal Society Open Science.
Сейчас бурые медведи, живущие в Японии, обитают исключительно на северном острове Хоккайдо, но тысячи лет назад некоторые из них жили на главном японском острове Хонсю. Исследователи обнаружили на Хонсю около 10 неполных останков бурого медведя, все они, как полагают, относятся к плейстоцену.
В рамках этой новой работы исследователи проанализировали недавно найденный череп бурого медведя. В частности, они изучили материал из его каменных отложений — толстого костного материала, окружающего внутреннее ухо медведя. Предыдущие исследования показали, что в этих костях содержится больше ДНК, чем в других костях.
Исследователи обнаружили, что медведь жил примерно 32 000 лет назад, что указывает на конец плейстоцена, во время, когда, как предполагается, существовал сухопутный мост между японскими островами. Затем ученые сравнили ДНК медведя с ДНК других древних образцов, а также с современными бурыми медведями на Хоккайдо.
Они обнаружили, что новый череп принадлежал медведю, относившемуся к ранее неизвестной линии, которая отделилась от линии медведей на Хоккайдо примерно 160 000 лет назад.
Согласно предыдущим исследованиям, медведи населяли Хонсю примерно 340 000 лет назад. С высокой доли вероятности различные линии медведей пересекли пролив Цугару, чтобы добраться до Хонсю в то время, когда воды были мелкими.
Ученые также отмечают, что все медведи, живущие на Хонсю, по-видимому, вымерли в конце плейстоцена, наряду с гигантским видом оленей, слонами Науманна и другими крупными млекопитающими. Примечательно, что люди прибыли на Хонсю примерно 30 000 лет назад, однако неизвестно, были ли они ответственны за исчезновение других видов на острове.
